Il “modernista ortodosso”

Settembre 23, 2017

Il “modernista ortodosso”

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Il “modernista ortodosso”, il 26 settembre di centocinquant’anni fa nasceva padre Semeria

A Genova, Roma, Sanremo, messe e convegni per ricordare il barnabita, intellettuale pensatore e apostolo della carità

MARCO RONCALLI

ROMA

Centocinquant’anni fa nasceva il celebre barnabita Giovanni Semeria e l’anniversario non cade sotto silenzio. A Genova, ci saranno un convegno sabato 23 settembre (che inizia alle 10 presso la Sala Quadrivium, con gli interventi dello studioso Giuseppe Mastromarino, del barnabita padre Filippo Lovison, del padre Michele Celiberti presidente dell’Onpmi, l’Opera nazionale per il Mezzogiorno d’Italia, moderati dal giornalista Roberto Italo Zanini), e una messa solenne il giorno prima, alle 18, nella Chiesa delle Vigne (che si annuncia presieduta dall’arcivescovo di Genova, Angelo Bagnasco) a cui seguirà, alle 21, nella chiesa di San Bartolomeo degli Armeni, un concerto sinfonico della “Corelli Chamber Orchestra”.

A Roma, un’altra messa solenne, il 26 settembre alle 18, nella basilica di San Lorenzo in Damaso (pulpito tra i più familiari al barnabita che qui richiamava grandi folle) che sarà presieduta dal cardinale Gianfranco Ravasi, presidente del Pontificio Consiglio della Cultura. L’indomani, il 27, alle 10, l’udienza generale con Papa Francesco, in piazza San Pietro, con folte delegazioni. E ancora a Sanremo, il 30 settembre, la mattina alle 11, a Coldirodi si svolgeranno lo scoprimento e la benedizione di una statua dedicata al religioso e, alle 18.15, nella concattedrale di San Siro, una celebrazione presieduta dal vescovo di Sanremo-Ventimiglia Antonio Suetta, seguita la sera da altre iniziative nel Teatro del Casinò. Il 1° ottobre, nella parrocchia di Coldirodi, altra celebrazione presieduta dal superiore generale della Famiglia dei Discepoli, padre Antonio Giura.

Sono tutti appuntamenti che ci ricordano il secolo e mezzo che ci separa dalla nascita di padre Giovanni Semeria. Un anniversario che durante l’anno ha visto altre celebrazioni, concentrate per lo più in Liguria dove il barnabita nacque il 26 settembre 1867 a Coldirodi, appunto, in provincia di Imperia, e nel casertano, a Sparanise, dove morì il 15 marzo 1931, e dove è stato ricordato nei mesi scorsi in alcuni incontri con il vescovo Arturo Aiello, recentemente passato dalla diocesi di Teano- Calvi ad Avellino, don Luigi Merola, il segretario dell’Onpmi don Cesare Faiazza, ed altri.

Certo, in un periodo in cui si “riabilitano” sacerdoti profeti a lungo emarginati, ritenuti eretici pericolosi o ingenui utopisti, anche per questo protagonista nella storia religiosa all’inizio del ‘900 – tanto nella crisi modernista quanto nel suo contributo alla carità – si potrebbe fare ancora di più e in diversi contesti. Ci sono infatti parecchi motivi perché sulla sua figura tornino ad accendersi i riflettori. Il suo profilo di predicatore magnetico capace di inchiodare l’uditorio («È il più celebre oratore sacro d’Italia, il più forte genio filosofico del clero italiano», affermava in proposito Edmondo De Amicis). La sua capacità mediatica che lo portava a continui confronti (con personaggi del calibro di Gentile o Murri), ad intervenire in dibattiti importanti sulla guerra, la scienza e la fede, la dignità della donna, la scuola cattolica, la questione sociale, ad essere presente in modo costante sulla stampa (anche straniera).

E come non tornare a riflettere sul suo profilo di tormentato scrittore e oratore spiato e denunciato dal Sodalitium Pianum (se ne sono occupati diversi storici, da Annibale Zambarbieri a Sergio Pagano ed altri), motivo per lui di tanta sofferenza? Come dimenticare le sue opere – vergate all’alba del XX secolo – sul cristianesimo nascente o dedicate alla Sacra Scrittura (per la “Revue biblique” fu lui il vero iniziatore degli studi biblici in Italia). Come ignorare i suoi rapporti con l’arte (studiati da Mariano Apa)? Senza dimenticare, certo, in primis, il suo ruolo nel sanguinoso conflitto mondiale, prima in trincea, poi come cappellano militare nel Comando supremo (che lo porterà anche a vivere una crisi avvertendosi come il responsabile della morte di tanti giovani), nonché il suo ruolo di fondatore, con l’amico don Giovanni Minozzi, dell’Onpmi, a favore degli orfani di guerra. Insomma l’intellettuale pensatore, ma pure l’apostolo della carità.

Se poi è vero che non mancano disparati spunti per affrontare la sua personalità in relazione con nomi come Giovanni Pascoli o Antonio Fogazzaro, la regina Margherita o il generale Cadorna, l’assicuratore Evan Mackenzie o l’architetto Gino Coppedé, don Orione o padre Gemelli, così come per ripercorrere la sua vita «affannosamente randagia» spesa per «lavorare al bene delle anime, alla diffusione della verità», nel segno della carità sia materiale che intellettuale (non a caso Roberto Italo Zanini tempo fa ha intitolato un suo profilo edito dalla San Paolo “Padre Semeria. Destinazione carità”), è pur vero che da una decina d’anni si conoscono ormai non solo le sue «memorie edite» (uscite già verso la fine degli anni Venti, “I miei ricordi oratori”), ma pure le sue «memorie inedite», rimaste tali quasi un secolo (poi edite dalla San Paolo a cura di Antonio Gentili e Annibale Zambarbieri: “Anni terribili”). Considerate disperse, erano finite a Bruxelles, dove Semeria era stato esiliato nel 1912.

Riportate in Italia nel secondo dopoguerra, insieme ad altre carte erano state collocate nell’Archivio storico dei barnabiti in Roma, quindi ordinate e trascritte negli anni ‘60. E qui viene il bello, perché questa fonte di grande interesse ci consegna la vera confessione – stilata tra il 1903 e il 1913, in pieno modernismo – del “primo Semeria”. Confessione riversata in tante pagine che hanno stupito un po’ chi ben conosceva le memorie già edite: e, cioé, difficilmente spiegabili se non nell’ottica di un vasto ripensamento per più d’un motivo. Le une scritte «con animo sacerdotale», «sine ira et studio», nella speranza di una riabilitazione agli occhi del Sant’Uffizio, le altre redatte allora con l’intento di dire «quasi tutta la verità […], perché il dirla proprio tutta è sempre impossibile».

Sin troppo facile cogliere, fra le due stesure, la diversità di timbri e registri con cui Semeria offre le sue valutazioni. Ad esempio sul modernismo e i Papi che se ne occuparono (con un giudizio capovolto nei confronti di Pio X qui bersaglio di aspri rimproveri per la repressione dei modernisti, là definito «Kephas» che «grandeggia, fiammeggia e sopravvive nella Pascendi»). Oppure sugli allontanamenti subiti dal barnabita che qui sono mete di esilio doloroso, là «trapianti necessari» che «danno frutti splendidi». E via di questo passo, in anni travagliati in cui il nostro si convinse che «forse ci vogliono dei martiri e non solo degli apostoli di un avvenire migliore» e che «profeti dell’avvenire sono i martiri del presente».

Certo nel memoriale avviato nell’agosto 1903 al ritorno dalla Russia (dove la visita di Semeria a Tolstoj era stata stigmatizzata da campagne denigratorie), interrotto e poi concluso nel settembre del 1913, anche solo per ragioni cronologiche, manca l’“altro Semeria”. Ovvero il barnabita che, incontrato don Giovanni Minozzi nella “Grande Guerra”, con lui crea le biblioteche e le case dei soldati, poi alla fine del conflitto raccoglie gli orfani e li consola, quindi si fa viaggiatore in lungo e in largo sempre in cerca di aiuti per le vittime più innocenti del conflitto. Scriverà: «Ho bisogno di chi mi legga, ossia mi compri, per i miei orfani».

Il barnabita dell’«eloquenza» dei fatti più che delle parole. Il sacerdote convinto che «si può credere a chi parla, ma è difficile non credere a chi lavora fortemente». Già, lavoro forte. Quel che è sicuro è che Semeria e don Minozzi, attraverso l’Opera Nazionale per il Mezzogiorno d’Italia, da loro fondata, sfamarono e aiutarono a studiare e lavorare migliaia di bambini in tante case costruite per loro lungo la penisola. Almeno quindici gli anni dedicati da Semeria a questa impresa, viaggiando anche negli Stati Uniti con l’unico scopo di raccogliere fondi. E tuttavia, nelle premesse di queste memorie lumeggia già il senso di una vita randagia spesa come prete, lavorando per la verità e la carità. Tutti traguardi cui avvicinarsi con il proposito – dichiarava questo precursore dei tempi – di «rimanere nella Chiesa anche sacrificando l’operosità immediata, e lavorare in silenzio al rinnovamento di essa».

(articolo pubblicato sulla stampa.it il il 19/09/2017)

Causa di Beatificazione: chiusa la fase supplementare

Aprile 15, 2014

Causa di Beatificazione: chiusa la fase supplementare

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Si è chiusa il 14 aprile 2014 la fase supplementare della Inchiesta Diocesana della Causa di Beatificazione di Padre Giovanni Minozzi.

Alla presenza di Mons. Oder, del Promotore di Giustizia Mons. Giuseppe D’Alonzo e del Notaio Giuseppe Gobbi e l’avvocato Marcello Terramani, ha posto i sigilli ai plichi, consegnandoli poi al Postulatore in carica Don Francesco Bracciani quale portitore alla Congregazione dei Santi in Vaticano.

Ora si attende l’apertura degli Atti.

Solennità Gesù Divino Maestro

Ottobre 14, 2013

Solennità Gesù Divino Maestro

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Causa di Beatificazione

La solennità di Gesù Cristo Divino Maestro viene riconosciuta ufficialmente dalla Santa Sede il 24 settembre 1958 (CISP, 473).

Il Fondatore, Padre Minozzi, in mille occasioni ha illustrato il senso della nostra spiritualità incentrata in Cristo Maestro, di cui la solennità che ogni anno celebriamo non vuol che essere il punto di partenza e di arrivo per una intensa vita spirituale. Ebbe a dire:

“Tale devozione non si riduce alla semplice preghiera o a qualche canto, ma investe tutta la persona. Essa, praticata bene, dà a Dio un culto completo: sempre in Cristo e per Gesù Cristo… La nostra devozione al Maestro Divino si deve imparare per noi applicarla al lavoro spirituale, allo studio, all’apostolato e a tutta la vita religiosa.

E’ utile ricordare ciò che tante volte si è meditato e che serve per introdurci in questa devozione, la quale non deve restringersi alla pietà, ma anzi deve partire dalla pietà ed estendersi a tutta la vita apostolica, perché il frutto del nostro apostolato è proporzionato a questo: presentare Gesù Cristo via-verità-vita. Solo intesa in questo senso la devozione a Gesù Maestro sarà di grande vantaggio spirituale alle anime e risponderà ai bisogni spirituali dell’uomo.”

Le Case del Soldato

Settembre 30, 2013

Le Case del Soldato

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A Udine, presso le Suore Francescane di Via Ronchi, si incontrò con la contessa Osio, la quale lo presentò al Generale Porro, Sottocapo di Stato Maggiore, dopo averlo preceduto con entusiastiche informazioni sull’attività da lui svolta per i soldati. «La prego di estendere la sua azione a tutta la fronte» – fu la conclusione del colloquio.

Il 12 dicembre 1916, l’Intendente Generale dell’Esercito, con lettera n. 39009, comunicava la costituzione dell’Ufficio speciale Case del Soldato in zona di Guerra affidandone la direzione al Cappellano Don Giovanni Minozzi per incarico del Comando Supremo.

L’arboscello diventava quercia. Le Sale diventavano Case.

Egli fu distaccato dalle Unità Ospedaliere del Sovrano. Ordine di Malta e trasferito al nuovo servizio.

Il programma gli era nato da una idea semplice e lucida: il soldato va alla guerra per dovere, chiamato da ordini che non è abituato a discutere. Falsi gli entusiasmi parolai, stupida la predicazione del odio. Invece, dal profondo dell’anima, dopo l’impeto della battaglia, gli salgono i sentimenti di buona umanità, l’aspirazione alla pace, alla tranquillità, alla giustizia. I soldati vogliono l’esempio del dovere compiuto con disciplina e sentito come sacro; cercano riposo, serenità, conforto, svago, un qualche lasso di tempo per riconciliarsi con la vita; apprezzano l’interessamento per loro, l’assistenza affettuosa, l’ascolto dei loro sfoghi.

Perciò egli concepì la Casa del Saldato come un’oasi, come un luogo di riposo, come una sosta al riparo, dove si potesse respirare quell’aria di casa, fatta di amorevolezza, di fraterna sollecitudine e anche di moralità austera, per meglio disporsi al compimento del dovere. Il soldato vi doveva trovare ciò che contribuiva a rasserenarlo: libri per la lettura sana e amena, giochi vari per il divertimento, oggetti di cancelleria per la corrispondenza. Di tanto in tanto venivano invitati conferenzieri di prim’ordine e di sicura fede.

A ogni Casa veniva preposto un Direttore scelto tra i soldati della Sanità, soprattutto sacerdoti, e della Territoriale. Le forniture venivano. Prelevate dalla Direzione Generale a Treviso, dove ammassava materiale l’insonne iniziativa del Cappellano e dove intendeva alla distribuzione l’impareggiabile Andrea Massimi, un soldatino della sua Preta.

Si pensi a un reggimento che torni, tutto acqua e fango, dalle trincee, o scenda agghiacciato. dalle montagne impervie dopo giorni di abbrutimento e di tensione. Che ristoro entrare in una Casa calda e accogliente, lavarsi, conversare con gli amici, sfogarsi per tante contrarietà e manifestare crucci e ansie, confidarsi, riposarsi, divertirsi, dimenticare per un’ora gl’istinti beluini scatenati, risentirsi uomo tra gli uomini. « Farà loro più bene un’ora di divertimento che cento pagnotte di pane in più» gli diceva un ufficiale.

La Casa del Soldato con l’atmosfera casalinga di moralità favoriva la serenità dello spirito e il riposo del corpo. I soldati si rifacevano felici e giocherelloni come fanciulli. Vi si respirava il senso del dovere.

In genere era composta da una sala di scrittura, da una sala di lettura con biblioteca, da un ufficio per le informazioni, da un segretariato per gli analfabeti, dalla cappella. Nei centri dove risultò possibile il Cappellano mise su anche la scuola per analfabeti, la rivendita dei generi alimentari e dei francobolli, i bagni, il teatrino, l’impianto di giochi all’aperto.

Però lo schema ideale e completo per !’impianto di una Casa del Soldato comprendeva diversi locali razionalmente distribuiti. Al centro era disposta una grande Sala di soggiorno, attrezzata con tavoli per scacchi, dama, carte, tombola, sedia per grammofono, sedioline per fisarmonica e strumenti musicali; e c’erano anche angoli di quiete per conversazioni più riposate e per la sana cordialità paesana. Non vi mancava, addossato alla parete di fondo, il palcoscenico per le recite e la proiezione dei films.

Dal salone centrale si apriva, in genere, l’ingresso agli altri ambienti, principalmente alla Cappella, che si giovava anche dello spazio del salone nei giorni di maggiore frequenza.

C’erano poi: la Sala di scrittura, fornita di tutto divertimento che cento pagnotte di pane in più» gli diceva un ufficiale.

La Casa del Soldato con l’atmosfera casalinga di moralità favoriva la serenità dello spirito e il riposo del corpo. I soldati si rifacevano felici e giocherelloni come fanciulli. Vi si respirava il senso del dovere.

In genere era composta da una sala di scrittura, da una sala di lettura con biblioteca, da un ufficio per le informazioni, da un segretariato per gli analfabeti, dalla cappella. Nei centri dove risultò possibile il Cappellano mise su anche la scuola per analfabeti, la rivendita dei generi alimentari e dei francobolli, i bagni, il teatrino, l’impianto di giochi all’aperto.

Però lo schema ideale e completo per !’impianto di una Casa del Soldato comprendeva diversi locali razionalmente distribuiti. Al centro era disposta una grande Sala di soggiorno, attrezzata con tavoli per scacchi, dama, carte, tombola, sedia per grammofono, sedioline per fisarmonica e strumenti musicali; e c’erano anche angoli di quiete per conversazioni più riposate e per la sana cordialità paesana. Non vi mancava, addossato alla parete di fondo, il palcoscenico per le recite e la proiezione dei films.

Dal salone centrale si apriva, in genere, l’ingresso agli altri ambienti, principalmente alla Cappella, che si giovava anche dello spazio del salone nei giorni di maggiore frequenza.

C’erano poi: la Sala di scrittura, fornita di tutto l’occorrente per la corrispondenza, con cartoline e foglietti abbelliti con la intestazione e con motti patriottici; la Biblioteca; l’Ufficio informazioni, che egli chiamava scherzosamente «il consolatorio»: i soldati vi ricevevano spiegazioni e consigli nelle difficoltà che li angustiavano.

In ambientino a parte era situato il Segretariato, e vi entravano gli analfabeti, a uno a uno, per dettare le lettere ai familiari.

Riservata a questi ultimi era la Scuola per analfabeti, dotata di lavagna, quaderni, penne, sillabari, quadri murali e… sigari, sigarette, come premi degli scolari più diligenti. Le lezioni vi erano impartite in genere dai preti-soldati.

Non mancava il Posto di Ristoro con la rivendita di francobolli e di generi alimentari e diversi. « Godevo assai – scrive Don Minozzi – quando, capitando d’improvviso, scorgevo frotterelle di giovinotti passeggiarsela lietamente sgranando pagnottelle imbottite, o vedendovi anzianotti «Terribili» sedere a giocarsi mezzo litro – una foglietta, dicevano i romani – a briscola o scaracoccia e ritornar paesani, rifarsi, rinascere in un’onda luminosa di convivenza paesana ».

Le Case del Soldato aperte e funzionanti all’ottobre 1917 erano salite al numero di 242. Dopo la ritirata di Caporetto esse divennero 257.

Le Case più importanti, come quelle di Osteria di Granezza, Romans, Ala, Sagrado, Farra ed altre, avevano anche il teatro.

La maggior parte della Case, essendo costruite in legno e realizzate per lo scopo, risultavano di buona funzionalità; altre erano adattate in locali provvisori e dotate solamente dei servizi indispensabili; altre ancora ebbero sede in edifici di fortuna e resero anch’esse ottimo servizio.

Veniva maturando, provvidenzialmente, nella triste esperienza della guerra, la idea ampia, la visione ariosa dei futuri istituti incarnanti la sua concezione pedagogica in edifici spalancati alla luce e all’aria, con gli spazi liberi e il verde e il decoro e l’essenzialità delle linee architettoniche, dove le anime giovanili avrebbero trovato le dimensioni adatte per il sereno loro sviluppo, senza neppure l’accenno a costrizione. Quel benefico mal della pietra gli cominciava ad accendere l’anima per le ardimentose e vaste realizzazioni future.

“ Ora ci hanno aperto la Casa del Soldato scriveva un soldatino dal fronte -. Trovo da leggere, da scrivere e passare un’ ora buona. Ogni sera c’è teatro. Insomma sto bene … A momenti ci hanno innamorato anche della vita di guerra”.

Storia dell’Opera

Settembre 14, 2013

Storia dell’Opera

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LA NASCITA

La prima idea di un’opera di assistenza fisica e morale agli Orfani di guerra venne a Padre Semeria nel 1916 (nei suoi anni romani, genovesi e svizzeri egli si era sempre attivamente interessato ai problemi dell’assistenza in genere), quando, giunto a Courmayeur per completarla convalescenza dopo una grave malattia, ebbe modo di apprezzare, per personale esperienza, i grandi vantaggi che i giovani e giovanissimi orfani avrebbero potuto trarre dalla permanenza, anche temporaneamente periodica, in un luogo così largamente dotato dalla natura, com’era il piccolo centro valdostano, allora poco più di un villaggio, ma già ricercato da molti per ragioni di salute o di semplice svago.

Contribuì forse anche lo spettacolo, al quale quotidianamente doveva assistere, del genere di vita che i “signori” villeggianti trascinavano, oziando nel lusso, a far maturare nella mente del Padre la convinzione che, in fondo in fondo, non sarebbe stato altro che un piccolo atto di giustizia sociale estorcere, ma simpaticamente, come sapeva fare lui, agli spensierati villeggianti i mezzi necessari per per far godere un po’ di salutare soggiorno agli orfani di quegli italiani che sui monti erano andati, non per villeggiare, ma per combattere e morire.

Courmayeur fu la prima colonia alpina, ma presto ne seguirono altre, sparse, in maggioranza, sull’arco occidentale delle Alpi (Gressoney, Valpelline, ecc.).

Padre Semeria ottiene i locali gratuiti o semigratuiti in uso temporaneo e si avvalse, per l’assistenza dei giovani, della collaborazione, sempre gratuita, di volenterosi e santi sacerdoti, e specialmente dei suoi buoni confratelli barnabiti.

Ma l’elemento determinante che fece nascere l’idea di un opera organizzata di assistenza di Orfani di guerra, soprattutto di quelli meridionali, fu l’incontro con Padre Semeria e con Don Giovanni Minozzi.

Erano gli ultimi mesi del 1916, ad Udine.

Nei suoi “Ricordi di guerra” Don Minozzi descrive come avvenne l’incontro:

“Si sentiva la voce di lui (Padre Semeria) rauca pronunziare a scatti, sbuffando, frasi brevi, rivolte a taluni che gli si ergevano ritti innanzi, impalati, e facevano appena travedere la testa curva su un immenso scrittoio sopra la quale s’ammonticchiavano cumuli di libri, di giornali, di riviste, di lettere aperte o chiuse, scritte o da scrivere, cominciate e accantonate, firmate e gettate da parte per imbustarle e rileggerle forse.

Come alzò gli occhi un istante il capo affannato e mi scorse, domandò secco:

-Tu chi sei?-

-Don Minozzi.-

Aveva la capigliatura arruffata e dalla fronte grondava sudore.

Sgranò sorpreso gli occhi scintillanti e quasi beatamente fissandomi nel largo sorriso irenico che dal cuor contento d’un lampo l’accolse:

-Oh- esclamò.

E s’alzò di botto, mi si fece incontro, felice, mi tese le braccia corte e nerborute e mi sospinse un poco, lievemente, come a riguardarmi meglio, verso la finestra spalancata donde fiottava aria fresca nel palpitìo di faville d’oro raggianti melodiose da un tramonto di fuoco.

Parole brevissime. C’intendemmo subito.

Le nostre anime parvero immediatamente riconoscersi gemelle.

Così avvenne il primo incontro.

Ne seguirono altri; finchè alla fine della guerra:

“Passammo insieme il Piave – è ancora Don Minozzi che ricorda- con l’esercito nostro vittorioso e ci avviammo verso Belluno. Eravamo soli nell’auto. Cadeva il giorno e pur tra i canti della vittoria che si levavan d’ogni dove, l’ora suadeva a pia malinconia.

Parlavamo a respiro, dolce e piano. Ma i nostri cuori erano stati più vicini, avevan palpitato più intimamente l’uno nell’altro”.

Parlarono del proprio immediato futuro, dei progetti e delle incertezze che li rendevano vaghi.

Ma le incertezze si dissolsero come nebbia al sole quando, fra i lori pensieri, prese forma quello degli orfani del mezzogiorno.

Si rividero più tardi a Roma e a Bologna. Ripresero il discorso sul progetto che ormai assillava ambedue, come se non fosse stato mai interrotto, e la conclusione fu la seguente:

«I meridionali come tutti i soldati d’Italia, non c’è dubbio; ma nel insieme, certamente più sfortunati, da che, non avendo alcun scampo di sorta, non avevano potuto imboscarsi, anche onestamente, in alcun modo: fanti i più, eran feriti, si erano immolati generosamente per la Patria. Ogni volta che si parlava a loro, si cercava di animarli, incitarli nella durissima lotta per una terra che quasi non conoscevano altro che per l’inesorabile agente fiscale, si vedevan piegare la testa e lacrimare: i figli abbandonati alla miseria negli abituri deserti.

Tutti avevan figli, tanti figli. Come un immenso esercito di piccoli diseredati gemeva attorno a loro, s’aggrappava alle loro spalle, premeva, a soffocarlo, il loro cuore.

E sempre noi avevamo ripetuto che ci saremmo occupati di essi, che la Patria, l’eternità Patria per la quale combattevano non li avrebbe mai dimenticati. Allora? La realtà sanguinante imponeva la fedeltà alla parola data (Don Minozzi)».

«Pensammo e ci dicemmo ricorda a sua volta Padre Semeria sul Bollettino dell’Opera, qualche anno dopo la fondazione che dopo aver insieme lavorato fruttuosamente a preparare il buon esito della guerra, sarebbe bello, sarebbe logico, d’una logica non so se perfettamente aristotelica ma certo umana e cristiana, continuar dopo la guerra il lavoro concorde per sanar le piaghe che essa, la guerra, lascerebbe aperte nel bel corpo dell’Italia vittoriosa.

Il pensiero ci andò agli orfani dopo il confronto ai padri eroici, l’aiuto ai figli gloriosi e sventurati ci andò a quell’Italia meridionale di cui vedemmo giorno per giorno il valore indomito…».

In una perfetta armonia di intenti si veniva delineando con chiarezza il futuro il campo di apostolato dei due Fondatori: gli orfani e l’Italia meridionale.

Dall’idea al proposito e dal proposito all’azione, i due padri resero breve il passo.

«Non fummo insensibili ricorda ancora Padre Semeria né Don Minozzi alla carità del natio loco, ne io alla carità verso la mia religiosa famiglia dei PP. Barnabiti. E così sorse subito nel 1919, il primo anno di vita, il progetto da parte di lui di uno, anzi due orfanatrofi ad Amatrice (allora in provincia di Aquila) e da parte mia di un orfanatrofio maschile a Gioia del Colle (in provincia di Bari) dove i miei confratelli avevano, accanto a una bella chiesetta nuova, una modestissima residenza».

Ma affinché le iniziative umane, anche quelle volute e ispirate dalla Provvidenza, che debbono però avere i piedi ben piantati sulla terra, abbiano successo è purtroppo e sempre necessario il denaro; e denaro non ce n’era.

Padre Semeria partì per l’America, munito di vuote promesse e di consolanti benedizioni, per bussare, come Fra Galdino, ai borsellini, raramente gonfi, più spesso anemici e grinzosi, degli emigranti italiani.

Don Minozzi rimase in Italia per compiere il primo lavoro di esplorazione, di preparazione del terreno e per fare appello alla beneficenza.

Il completo disinteressamento del Governo all’iniziativa dei due eccezionali amici, che pure era evidentemente rivolta a favore del paese, a quella parte di esso che avrebbe dovuto essere il suo deposito più sacro, gli Orfani di guerra, amareggiò profondamente Padre Semeria, sebbene egli non si aspettasse di più.

Ricorda infatti, il particolare con bonaria ironia ( aveva chiesto un aiuto per le spese di viaggio): «Non esageriamo. Le forme furono quasi sempre rispettate. La commedia fu perfetta. Non un no, anzi molte promesse. Il segretario particolare del Ministro sbuffò lungamente con un amico suo e di Fra Galdino, venuto a esporgli le modeste pretese del fraticello.

La cosa era grave. Appoggio di Governo ( G maiuscola, pronuncia enfatica) a un frate… Fra Galdino continuo poi ma non è implicato nell’affare di Caporetto? (solo pochi giorni prima la Commissione di inchiesta aveva stampate ampie lodi di Fra Galdino. Ma cosa valgono i verdetti delle Commissioni di inchiesta nel mondo politico? Ed è forse dovere o abitudine di un ministero difendere la giustizia contro i faziosi?), vedremo, vedremo.

E probabilmente il commendatore non parlò né punto né poco al Ministero…

Non se ne fece nulla e certo Fra Galdino non vide, dopo un mese, alcun risultato.

Denari governativi, niente. Meglio così».

Tuttavia, come Dio volle e grazie al suo aiuto e all’impegno congiunto dei due Fondatori la somma necessaria per il riconoscimento legale dell’Opera fu raggranellata.

L’Opera Nazionale per il mezzogiorno d’Italia fu eretta in ente Morale con Regio Decreto dal 13 gennaio 1921.

DIFINIZIONE GIURIDICA

Giuridicamente l’Opera Nazionale per il Mezzogiorno d’Italia è un Ente educativo assistenziale con lo scopo iniziale primo e supremo dell’assistenza morale e civile, e anche materiale, agli Orfani di guerra.

Fu fondata, come è stato precedentemente detto, subito dopo la prima guerra mondiale, da Padre Giovanni Semeria e Don Giovanni Minozzi,ex cappellani militari di guerra, irresistibilmente sollecitati da carità cristiana e di amor di Patria.

L’Opera fu eretta in Ente morale con R.D. n.23 del 13 gennaio 1921 e, in segiuto, a norma degli articoli 2) delle leggi n. 1397 del 26 luglio 1929 e n. 365 del 15 marzo 1958, fu collegato con l’Opera Nazionale per gli orfani di guerra (ONOG), ottenendo, in conseguenza, la completa equiparazione fiscale all’amministrazione dello Stato, pur conservando sempre il peculiare di Ente privato.

L’Ente è sotto la tutela dell’Opera Nazionale per gli Orfani di Guerra e, tramite questa, della Presidenza del Consiglio dei Ministri.

L’Opera come Ente Morale, è retta da un Consiglio di Amministrazione, composto di cinque membri, che elegge nel proprio seno il Presidente.

Del Consiglio di Amministrazione ne fanno parte il Consiglio Delegato e il Segretario Generale.

Il Consiglio di Amministrazione viene eletto da un’ Assemblea di un numero illimitato di Soci, la quale si riunisce almeno due volte all’anno per la discussione e l’approvazione dei bilanci e per gli altri affari di sua competenza, secondo le norme statutarie.

“Tutte le cariche del Consiglio e dell’Assemblea sono gratuite (Statuto, art.20)”.

Con decreto del Presidente della Repubblica del 12 luglio 1960, pubblicato nel n. 198 della “Gazzetta Ufficiale” il 13 agosto dello stesso anno, sono state apportate alcune modifiche al testo dello Statuto del1921.

In forza di tale modifiche il Segretario Generale dell’Opera Nazionale, che è anche Segretario del Consiglio di Amministrazione e dell’Assemblea dei Soci, sarà sempre scelto fra i Sacerdoti Discepoli, su designazione fatta dal Consiglio Generale della Famiglia Religiosa.

Inoltre i Discepoli avranno sempre la direzione degli Istituti maschili dell’Opera e degli Istituti femminili saranno sempre preposte, di preferenza , le “Ancelle del Signore”.

“Famiglia dei Discepoli” e “Ancelle del Signore” sono le due congregazioni religiose, maschile e femminile, fondate da Don Giovanni Minozzi.

Per ottenere il riconoscimento legale, un Ente deve poter dimostrare di possedere un patrimonio: ed anche l’Opera ebbe il suo, ben specificato nell’articolo 6 dello Statuto.

Questo articolo conferma che l’Opera è nata evidentemente da un vero e proprio atto di fede.

Essi infatti comprende sei voci, ma solo due di essi hanno per oggetto qualcosa di concreto: i beni immobili e mobili posseduti dall’Ente, tutt’altro che abbandonati al tempo della sua fondazione, e mezzo milione di lire investito in Buoni del Tesoro.

Gli altri paragrafi erano quattro dichiarazioni di speranza o, più esattamente di fiducia nella Provvidenza; perché nient’altro significavano le parole: sussidi, offerte, lasciti e cose del genere.

Patrimonio inconsistente per i profani, ma non per i Fondatori.

Infatti la Provvidenza ha ampiamente ripagato la fiducia riposta in Lei.

Oggi l’Opera Nazionale è considerata la più vasta opera assistenziale dovuta all’iniziativa privata.

Questo è stato fatto rilevare anche in Parlamento. E’ evidente che non si può offrire, oltre l’educazione e l’assistenza morale, anche un tetto a migliaia di bambini e di ragazzi, senza disporre di case, funzionali, magari belle, accoglienti, luminose e ridenti. Ma i soli e veri padroni di tutto sono gli assistiti.

Come da un atto di fede è nata l’Opera, così è un continuo atto di fede la sua esistenza.

Infatti eretta con fondi chiesti ed ottenuti in carità, della propria attività, delle offerte, dei rari lasciti e di tutto ciò che la Provvidenza sa suggerire alle anime buone, giovandosi, saltuariamente, di qualche sussidio che le viene concesso dalla Sato.

Fin dagli inizi l’Opera fu posta dai Fondatori sotto la protezione della Madonna della Provvidenza, invocata con l’affettuoso attributo di Madre degli Orfani.

Forse questo c’entra poco con lo stato giuridico, ma per noi è molto importante.

Fama di santità

Settembre 14, 2013

Fama di santità

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Quanti in vita hanno accostato il Servo di Dio, sperimentavano d’acchitto di trovarsi davanti ad una persona superiore all’ordinario, e non tanto o soltanto per le doti di mente e di creatività organizzativa, quanto per quella profonda e riverberante interiorità che emanavano dalle parole e dai gesti, nonostante la sua indubbia capacità di accostare tanto gli eminenti uomini della cultura e della politica, quanto gli umili, i semplici, i suoi orfani che amò con cuore teneramente paterno.

Homo Dei e uomo della Provvidenza fu salutato e chiamato. La luce della santità, l’impegno dell’ascesi, la perfezione apportata alla natura dall’abbondanza della grazia di Dio conferivano un fascino particolare alla sua presenza.

Né si è mai interrotto il pellegrinaggio dei suoi figli sulla sua tomba.

Nella cripta, anche gelida nelle lunghe invernate amatriciane, è un fluire di Ex-alunni e amici dell’Opera, di Discepoli, Ancelle e personalità del mondo religioso e civile che ne ricordano ed esaltano le imprese, richiamano alla memoria dei figli e amici le virtù e la carità pastorale, si affidano fiduciosi alla sua intercessione.

Fino a tre anni fa, la domenica più prossima all’1l novembre, si è celebrata l’annuale commemorazione presso la sua tomba con l’afflusso di centinaia di ex allievi e appartenenti alla grande Famiglia Minozziana estesa in tutta Italia, come pure del popolo amatriciano.

Attualmente la celebrazione commemorativa, a motivo delle condizioni atmosferiche, è stata anticipata alla terza domenica di ottobre vicina alla data della sua nascita avvenuta il 19 ottobre 1884.

Non mancano testimonianze di grazie ricevute dietro fervente preghiera al Servo di Dio.

Le Virtù Morali

Settembre 13, 2013

Le Virtù Morali

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PREGHIERA

Preghiera fu tutta la sua vita, vissuta in contatto immediato col Signore, in costante anelito di elevazione a Lui.

Amava pregare e meditare alle prime luci dell’ alba; pregava in viaggio; pregava durante le snervanti attese delle anticamere; pregava nelle raccolte cappelle dei suoi istituti.

“Vita senza respiro” definiva una giornata senza preghiera.

Il frastuono dell’attività di governo dei numerosi istituti non invadeva il raccoglimento dell’ anima.

Sapeva immediatamente riprendere il raccoglimento nel silenzio e nella meditazione. Ne sono testimonianza le vibranti pagine di meditazione sui Vangeli, le vite dei santi.

Egli donava Dio. Nella dolcezza dello sguardo, nella schiettezza del linguaggio, nella paternità del tratto, nella prontezza dell’intuizione, nella bontà del sentimento traspariva il Cristo, con intelletto d’amore contemplato, con costanza di azione imitato. Era come Mosé che dopo aver colloquiato con Dio ne usciva trasfigurato emanante luce dal volto.

Egli cercò la santificazione sua e degli altri, nella fedeltà piena alle pratiche di pietà. Anche in viaggio, all’ora precisa intonava il Rosario, la preghiera al SS.mo Sacramento e alla Vergine Madre.

Nelle frequenti anticamere ai Ministeri, ove recavasi per perorare la causa dei suoi orfani, riempiva l’attesa con la devota orazione quasi a garantirsi il successo degli incontri.

Aveva il dono di comunicare il senso di Dio: soprattutto nella celebrazione della Santa Messa lo vedevi rapito, estasiato, immerso nel mistero; persino la voce si trasformava: flebile, sussurro impercettibile di arcane conversazioni che incantavano ed elevavano i cuori di quanti partecipavano.

CARITA’ APOSTOLICA

Il suo fu un vero e proprio “vagabondaggio” della carità.

Percorse palmo a palmo le zone derelitte, incurante di cibo, di riposo, di ristoro, a piedi le più volte, a dorso di mulo, su treni incomodi in viaggi lunghissimi, trascorrendo spesso le notti sulle panchine delle stazioni o avviandosi per cammini impervii verso paesi lontani per chilometri dalla fermata del treno.

UMILTA’

Si dichiarava e si sentiva veracemente servo inutile. Dio operava. Egli era strumento. I risultati dovevano dar gloria solamente a Lui.

Illimitata fu la sua fiducia nella divina Provvidenza: tutta la sua opera, dall’inizio, fu un continuo atto di fede in essa.

Disdegnava le convenienze accomodatizie.

Ignorava la smania della popolarità compiacente e compiaciuta.

LETIZIA

Austero per sé ebbe con gli altri un atteggiamento sempre gioioso, anche nelle circostanze più avverse, mantenendosi sereno in ogni più duro sacrificio, alimentando quasi la gioia col dolore, per fare il bene.

Era sua convinzione non aver valore la vita, specialmente quella resa sacra dalla vocazione religiosa, senza la gioia, senza l’aspirazione alla gioia piena in Dio.

Della gioia egli volle di proposito esercitare l’apostolato, godendo di donarla anche agli altri, quasi a rendere più facile a tutti la vita.

Assaporava dolcemente nell’ animo suo la risonanza del versetto evangelico riferito ai Discepoli: ibant gaudentes (andavano gioiosi), notando come il cristianesimo è tutto permeato di gioia.

Incontrarlo era una festa, per la immediata simpatia umana che ispirava e per la suggestione di bontà che irradiava. Si riacquistava fiducia accanto a lui, lena per il lavoro, entusiasmo per le mete ideali.

La esuberanza di lui riempiva l’ambiente: la sua periodica o inaspettata visita alle Case trasformava l’atmosfera, incoraggiando tutti a riprendere fiduciosi il cammino. Dove arrivava lui era un accorrere, un ritrovarsi fuori dagli schemi della convenzionalità, un godimento per tutti.

Le distanze cadevano di botto. Si instaurava subito un rapporto semplice, cordiale, in conversazione affabile, piena di calore umano.

Nelle riunioni degli amici teneva’simpaticamente banco, animando la conversazione: “Se ti presenti cipiglioso, irsuto, chi mai vuoi che ti accolga con simpatia, che t’avvicini cordialmente?“.

Tale ilarità, atteggiamento festoso egli se l’era imposto di proposito, potremmo dire con violenza, volendo celare agli altri il travaglio dell’animo suo.

La visione che aveva degli uomini e della vita era sorretta dall’ ottimismo, aspettandosi la immancabile vittoria del bene.

Benediceva animoso a ogni speranza che balenasse per le generazioni nuove, a ogni novità anche ardita, aspettando i risultati con serena fiducia evangelica, entusiasta dei generosi ideali che le giovani generazioni bandivano nel tumulto dei tempi nuovi e delle nuove esperienze.

VERITA’

Nell’ansia di ricondurre a Dio la società fattasi lontana, con la predilezione verso le classi umili e con l’inclinazione a esercitare l’apostolato di preferenza tra i poveri , come il saggio scriba evangelicamente proposto da Gesù, seppe coniugare nova et vetera.

Approfondire la sua fede volle insaziatamente, sforzandosi di presentarla in forma comprensibile ai suoi contemporanei pur nella integrità dei dogmi, chiarirla modernamente a sé stesso per insegnarla agli altri, cercando il dialogo con la cultura dominante che era in quel tempo acremente irreligiosa.

Professò la verità con l’evidenza dei fatti in ogni ambiente e in tutte le situazioni, nell’ esercizio fedele e ampio del ministero sacerdotale e del carisma della vita religiosa abbracciata per volontà di più alta perfezione.

Il suo modo di proporre la verità era personale, originalissimo come forma esistenziale; niente però annunziò di nuovo: il contenuto eterno del messaggio evangelico interpretò e visse, aggiornandolo nei modi alla sensibilità e alle istanze dei tempi nuovi. Seppe mantenersi aggiornato sul dibattito dottrinale e seppe accogliere tempestivamente i fermenti nuovi, quelli che ritenne validi e che riconobbe in linea col Vangelo e la disciplina della Chiesa, variamente riecheggiandoli nei suoi scritti.

La schiettezza fu suo abito costante, scomodo il più delle volte, ma mai dismesso per pusillanimità: “Chi non è sincero e schietto – afferma con chiara convinzione – è antireligioso: è fariseo da allontanare recisamente“.

I consigli evangelici

Settembre 13, 2013

I consigli evangelici

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CASTITA’

Era signore nell’animo. Disdegnava i minimi accenni di volgarità e di falsità, lindo che era e ordinato nel suo spirito, il quale sembrava incantevolmente trasparire da quella sua carne diafana, illuminandola tutta.

“E’ un angelo!” – disse di lui un condiscepolo diversissimo di temperamento e di vita. Tale appariva per la delicatezza estrema dei modi, il pudore virgineo dei pensieri, degli atti, delle parole, per la riservatezza dei sentimenti.

Mai una parola grossolana, mai un atteggiamento scomposto, mai un discorso sguaiato: gentili sempre le maniere, distinto il comportamento, fini le espressioni.

Era lieto, ma sempre composto; scherzoso, ma fine e discreto. Il discorso man mano si elevava nella regione dello spirito e diventava serio, dietro le visioni di bene; ed eri agganciato anche tu, e ti disponevi ad operare per il bene.

POVERTA’

Avendo scelto Dio come suo tutto, stimava piccolezza il resto. Fu attratto dalla povertà di Cristo.

Proponendosi di farsi copia viva di Lui, si studiò di vivere povero, per ripetere efficacemente agli uomini del suo tempo la parola di redenzione e di vita.

Ammirazione ebbe sempre per san Francesco.

Visse povero. Per le sue mani passarono miliardi, per sé non ebbe niente, non avrebbe mai chiesto niente. Agli inevitabili bisogni umani provvedeva alla meglio, personalmente, con le proprie mani, rifuggendo da tutto ciò che non fosse strettamente necessario.

La stanzetta aveva spoglia e disadorna, tenuta in affitto: lettiera di ferro, nessun quadro, tavolo senza manto, crocifisso, sedia, armadio. Nient’altro. Nessuna ricercatezza né comodità.

Tutto ciò che doveva servire alla sua persona amava pulitissimo e semplice.

La sua roba personale poteva essere contenuta in un tiretto.

Non volle mai per sé una casa arredata e accudita, una comunità che lo riguardasse, delle persone che lo servissero.

Veramente volle assaporare il distacco del Maestro divino che non aveva dove posare il capo.

Aveva ristretto fin le più elementari esigenze. Non chiedeva mai niente per sé, generosissimo che era con gli altri. Lui che realizzò costruzioni per miliardi di lire, non aveva mai denaro per sé. Delle monete ignorava persino il conio. Non accettava mai di portarne.

Bisognava usare industriosi accorgimenti per fargli accettare il dono di un abito nuovo.

La povertà ricercava in funzione del Regno di Dio, in vista di una libertà spirituale nell’ acquisizione di conoscenza e nell’ adempimento della volontà di Dio, mezzo potente di elevazione spirituale e di assimilazione al modello divino.

Intese dunque la povertà come liberazione completa, come distacco, al fine di rendersi libero da legami temporali per vincolarsi sempre più strettamente al servizio di Cristo nelle creature più povere.

“Noi dobbiamo esser pronti a lasciar tutto che può ostacolarci la via della perfezione: questo lo spirito di povertà che deve animarci“.

Lo premeva una sollecitudine a utilizzare tutto, raggranellare tutto per i poveri: “Fattici servi dei poveri noi dobbiamo sul serio stare attenti a guadagnare quanto più possiamo per i poveri e risparmiare per essi sino, direi, all’inverosimile“.

Dai suoi scritti traspare un innamoramento, un trasporto mistico, una ebbrezza della povertà abbracciata per seguire Cristo speditamente: “O la si sente questa divina bellezza della rinunzia a tutto, della povertà più completa, questa ebbrezza del nulla… o no, non si è fatti per la vita religiosa vera, come la vuole il Maestro, no no no “.

OBBEDIENZA

Di temperamento franco e schietto, grande fu sempre l’ossequio e la devozione del Nostro per la gerarchia e per l’autorità della e nella Chiesa, anche se non mancano nei suoi scritti espressioni taglienti e stigmatizzanti contro quanti ne invilivano la natura misterica, tesi solo al carrierismo. Sia negli anni dello studentato teologico, quando ferveva il sorgere e il confronto di idee teologiche rinnovatrici, sia nel prosieguo del suo ministero, quante volte fu amareggiato, se non addirittura scandalizzato, da personalità ecclesiastiche meschine e vili, retrograde e ancorate ad un sospetto conservatorismo, null’affatto animate dal bene per la Chiesa ma solo dalla difesa di personali privilegi. Verso questo scadimento della sacramentalità della Chiesa egli ebbe a reagire, per amore della verità, ma mai verso le persone che comunque l’incarnavano, considerando in esse comunque e sempre la mediazione del Cristo capo e pastore.

Mai perciò in lui si è registrato un atto di insubordinazione o di protesta mirante a scalfire la dignità della Chiesa e dei suoi rappresentanti, anche se meschini, leggendo magari in tante grettezze un segno della volontà divina tesa a purificare il suo cuore e a liberarlo dal mai completamente estinto egoismo.

Le virtù teologali

Settembre 13, 2013

Le virtù teologali

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FEDE

La caratteristica di fondo è l’affiato religioso che animava il suo comportamento, rivelandolo come uno di noi e pure superiore a noi, radicato nel mondo nostro contingente e al di sopra di esso.

Appresa alla scuola della pia madre e dello zio sacerdote, fu irrobustita dalla riflessione allorché pervenne all’età critica quando le verità vengono filtrate al vaglio degli interrogativi. Cercò le risposte sui libri, che divorò nelle notti insonni, chiedendo nella preghiera approfondimento e chiarezza e pervenendo ad una visione semplice e forte, senza più tormento.

Dio si disvelò al suo servitore che lo cercava con rettitudine di mente e con docile attenzione primariamente nella Sacra Scrittura che sistematicamente studiava e meditava riecheggiandola con dovizia in tutti i suoi scritti, convinto che nessuna parola umana può sostituire quella di Dio.

Conquista e dono fu dunque la fede viva che gli allargò il senso di Dio, per cui procedeva egli tra le contingenze della vita come in una sorta di esaltazione estatica. Da tutto prendeva spunto e tutto lo riinviava a Dio. Camminava alla divina presenza. Conversava con Lui. Dalle urgenti e assorbenti necessità della vita attiva si rifugiava nel silenzio, nella solitudine, nel raccoglimento, risultando come immerso nel mistero di Dio, rendendosi “monaco nel mondo”, mirabile esempio di “contemplattivo”.

L’orientamento deciso ed esclusivo della sua vita era Dio, accolto in termini di totalità: ” … sospiro dell’anima, anelito dell’universo: meta nostra e nostro palpito profondo, sola speranza, beatitudine sola“.

Era convinto che soltanto vivendo in Dio e per Dio sarebbe stato fatto capace di bene.

La fede che cercava per sé e proponeva ai suoi Discepoli doveva risultare “non fredda fede speculativa; ma fede attiva, viva, fiammante; fede di carità. Fede che alimenta la vita interiore e ne è alimentata. La fede solo crea, la fede con l’amore“. E concludeva: “Da tempo non conquistiam più, perché non abbiamo fede“.

SPERANZA

Monumentale e impressionante è stata la mole di opere e di iniziative intraprese e lasciate in eredità dal Servo di Dio. Non tutto venne di getto né si può arguire che trovasse egli la via spianata.

Quante lotte, lagrime, sangue ‘per vincere diffidenze, espugnare egoismi!

Eppure in letizia operava, ilare anche quando macerata recava l’anima. Lo sosteneva la convinzione che l’Opera era di Dio, voluta da Lui e che nulla e nessuno ne avrebbe potuto sopprimere l’espansione.

Significativa al riguardo la fitta corrispondenza epistolare con il fido collaboratore, don Tito Pasquali, dove ricorrono abbondanti le esortazioni alla speranza, al sicuro domani già predisposto da Dio.

CARITA’

La grandezza del padre non risiede tanto nella mole di istituzioni che seppe creare e portare avanti, in quella sua vulcanica e tenace creatività, quanto per la fiammante carità che ne era la sorgente e il motore primo e inesauribile.

Il massimo segno distintivo, la nota che lo caratterizza e lo sublima è l’ardente carità, quell’assiduo ed umile donarsi quotidiano, affannoso e lieto ad un tempo.

Egli cercava Dio, dovunque e sempre perché lo amava: “Dio cercar dobbiamo, l’Iddio personale, creatore e rimuneratore della nostra fede“. E Lo ringraziava d’ averlo chiamato a consacrarsi a Lui, d’averlo eletto a spendersi per i fratelli più bisognosi.

Amò Dio con l’anima del fanciullo, innamorato delle opere sue.

Sentiva la gratuità assoluta dell’amore di Dio, ne stimava il valore immenso, vivendo nell’ansia gioiosa e tormento sa di ricambiarla facendola fruttificare a gloria di Lui pronto a tagliar netto anche le relazioni più care, più intime, quelle del sangue e del cuore, tutto che ritardasse l’opera santificatrice della grazia.

Don Giovanni Minozzi

Settembre 13, 2013

Don Giovanni Minozzi

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Giovanni Domenico Roberto Minozzi venne al mondo il 19 ottobre 1884 a Preta, umile borgata della Città di Amatrice, appartenente allora alla provincia de L’Aquila, oggi Rieti.

Nacque 4° dei nove figli (5 maschi e 4 femmine) che coronarono l’amore di Pietro e Mariantonia Fonzi, modesta famiglia di pastori.

Fu battezzato il 20 ottobre da don Carmelo Scialanga, curato di Preta.

Ricevette la Prima Comunione e la Cresima sempre a Preta.

Apprese a conoscere l’uomo semplice, attraverso le genuine manifestazioni della umana natura, e a valutarlo, di conseguenza, per quel che realmente valeva, solo apprezzandolo per la capacità della mente, per la tenacia della volontà, per la sanità del sentimento e la onestà delle azioni, per l’attenzione che prestava e l’aiuto che dava alle sofferenze altrui.

Fondamentali per la sua prima educazione furono la madre e lo zio sacerdote.

Dalla madre, pia, gentilissima, forte, apprese la fiducia illimitata nella Provvidenza.

Determinante risultò la frequentazione dello zio sacerdote don Giuseppe Minozzi, vivente presso la casa natìa. Viveva di lui, nella sua luce, palpitando nell’onda fascinosa della sua personalità conquistatrice. Lo accompagnava di buon mattino in chiesa e gli serviva la Messa a Preta, a Capricchia, Trione e talvolta sino a Cornillo e Icona. Era incantato dai suoi racconti permeati di amor patrio.

Nel clima spirituale della casa, così intriso di pietà, sano di sentimento e forte di operosità, l’anima gli si aprì a ideali di completa donazione a DIO e al prossimo, maturando il proposito di indirizzarsi al sacerdozio soprattutto per la consuetudine con lo zio sacerdote.

Frequenta le prime tre classi delle elementari a Preta sotto il magistero di tal Domenico Odorisio, molisano. Immediatamente spiccò la sua precoce pensosità e la prontezza dell’intelligenza. In occasione della visita dell’On. Colaianni si guadagnò una moneta d’argento come primo della classe.

La morte dello zio sacerdote e i timidi ma chiari segni di vocazione indussero la famiglia, non senza sacrificio economico ed affettivo, a trasferirlo a Roma assieme al fratello Serafino.

Frequentò direttamente la quinta elementare presso la scuola a San Salvatore in Lauro, sotto le cure di Fratel Bernardino delle Scuole Cristiane.

Per il suo itinerario spirituale fa riferimento alla chiesa di S. Apollinare, retta allora da un suo conterraneo ed amico di famiglia, un mite sacerdote chiamato “Don Filippo dell’ Apollinare”.

Superati brillantemente gli studi ginnasiali come esterno, si iscrisse come interno per il liceo al Seminario Vaticano, godendo di un posto gratuito e vestendo l’abito talare.

Fu suo padre spirituale Mons. Franzini.

Paterno con lui fu il Rettore, Mons. Cani che gli affidò incarichi di fiducia e di responsabilità, come vice-prefetto prima e quindi prefetto.

In quel periodo perdeva il papà.

Il corso di teologia lo iniziò alla Gregoriana. Ma, sostituito Mons. Cani, dovette passare al Collegio de’ Figli di Maria (o dell’Immacolata), in via del Mascherone, iscrivendosi per la frequenza del corso teologico, all’Apollinare.

Erano quelli anni in cui fervevano idee di rinnovamento, agitando gli animi. Lo spettro del modernismo prendeva sempre più piede e contro di esso si inalberava un altrettanto ambiguo e detestabile reazionismo.

Il giovane Minozzi aperto alle istanze dei tempi nuovi dovette soffrire non poco la posizione comoda di spiriti (compresi alcuni dei suoi superiori) meschini che, per salvare la “carriera” non osavano esporsi ad un confronto sereno e rigenerante.

Pietà e dottrina resteranno le grucce su cui innerverà la sua personalità sacerdotale.

Riceve il suddiaconato nella Cappella di S. Giovanni in Laterano.

Viene ordinato presbitero il 5 luglio 1908 nella Chiesa dell’ Apollinare.

L’indomani accompagnerà, per la sua Prima Messa, da lutto, a Trevi nell’Umbria un suo compagno, don Aurelio Bonaca, che aveva perduto la madre il giorno innanzi l’ordinazione.

Il 12 luglio egli celebrerà la sua prima Messa a Preta.

Nell’autunno 1908 si iscrive all’Università de La Sapienza di Roma, in Lettere, ove frequentò per quattro anni.

Nel frattempo riprende lo studio della Lingua araba e di quella ebraica.

Nei giorni festivi svolge il ministero nell’Agro romano, dove fa esperienza di un inveterato e mai evangelizzato paganesimo proprio alle porte del centro della cristianità. Prodigandosi, non senza fastidi e richiami proprio da parte di quelle autorità che avrebbero dovuto condividerne l’accorata sollecitudine.

Provvidenziale fu la frequentazione del Cenacolo religioso-culturale del p. Giovanni Genocchi, dei Missionari del Sacro Cuore, ove si discutevano le istanze emergenti, scottanti e vitali, della modernità, interpretate alla luce del genuino spirito evangelico: i rapporti Chiesa-Stato, la questione sociale, la necessità di aggiornamento del clero, la riforma liturgica, il problema biblico.

Le vicende belliche generatesi agli inizi del sec. XX lo videro Cappellano militare nella Campagna di Libia nel 1912 e quindi al Fronte nella Grande Guerra del ’15-’18.

Durante quest’ultima si adoperò nel rivolgere parole di bontà, consapevole di essere consacrato, per vocazione, ad una missione di pace, nel tentativo di alleviare gli inevitabili disagi.

A tal fine escogitò e realizzò le Bibliotechine degli Ospedali da Campo e le Case del Soldato alla cui direzione e organizzazione fu deputato dal Comando Supremo e che ben meritarono la vittoria delle truppe italiane, soprattutto dopo la disfatta di Caporetto.

Nel 1916, a Udine conobbe il padre Giovanni Semeria con il quale avrebbe stretto un’amicizia ed un’intesa che, non solo avrebbe cambiato la loro storia ma anche quella di decine di migliaia di esistenze che la guerra e le avversità avrebbero reso nel corso degli anni privi di ogni sicurezza e protezione, primi i fanciulli, gli orfani.

Confiderà il Semeria: “Che bello; incontrarsi un frate e un prete da vie così diverse e volerei tanto bene! Forse mai s’ dato un esempio simile! … “

Conclusa la crisi bellica, nel novembre 1918 a Belluno, non senza un’ispirazione divina, suggerisce e quindi decide con l’illustre barnabita la fondazione di un’Opera per gli orfani di guerra.

Nasceva così l’Opera Nazionale per il Mezzogiorno d’Italia, inaugurata il 15 agosto 1919 ad Amatrice (Rieti) con l’accoglienza delle prime 12 orfanelle, e riconosciuta ed eretta in Ente Morale con Regio Decreto il 13 gennaio 1921.

Iniziava così quel vagabondaggio della carità che si sarebbe consumato nell’ arco non breve né facile di 40 anni… sostenuto e condiviso fino al 15 marzo del 1931 dalla infaticata presenza dell’anima gemella, p. Semeria, e di lì in poi dalla timida e via via più incoraggiante sinergia dei Discepoli, delle Ancelle e di tante religiose di circa una trentina di Congregazioni religiose.

Proprio per assicurare continuità e stabilità all’Opera, varcandone tuttavia i confini carismatici ed operativi, diede vita, il 1° novembre 1925 alla Pia Associazione della Famiglia dei Discepoli, insieme ad altri 4 sacerdoti tra cui il fedelissimo collaboratore p. Tito Pasquali al quale confiderà con i sogni, le speranze e le trepidazioni la formazione dei futuri collaboratori.

Con Decreto de113 agosto 1930, il Vescovo di Ascoli Piceno, Mons. Ludovico Cattaneo ne sottoscriverà il riconoscimento in Congregazione di diritto diocesano.

Le prime professioni, 13 più la sua, si ebbero il 1° novembre del 1931 dopo un noviziato di appena 40 giorni, per speciale concessione della Santa Sede.

Il 15 agosto 1940 ad Amatrice, sempre in diocesi di Ascoli Piceno, fondava, con la collaborazione della signorina Gina Valenti, la Pia Associazione femminile delle Ancelle del Signore approvata dall’ allora Ordinario Mons. Ambrogio Squintani.

Il 15 agosto 1961, Mons. Marcello Morgante, sempre ad Ascoli Piceno, la elevava a Congregazione di diritto diocesano.

Non solo in Italia, la sua azione si sospinse fino in Tunisia e oltreoceano negli Stati Uniti d’America ove approdò nel febbraio 1947 dopo aver ottenuto la benedizione del Papa Pio XII che lo ricevé in udienza privata il 15 gennaio precedente, offrendogli anche un milione di lire per le più urgenti necessità dell’Opera.

Partì febbricitante. “Quando già il treno stava per muoversi [daRoma], che è, che non è, mancava il biglietto ferroviario. L’amico Pietro Cidonio gli aveva pagato il viaggio in nave, non pensando, fuor d’intenzione, alla spesa occorrente per recarsi al luogo d’imbarco. Che fare? P. Minozzi non aveva letteralmente un soldo in tasca. Andava in America come un uccello trasmigratore, completamente confidato nella divina Provvidenza. E non lo sfiorava l’ombra della preoccupazione …Scattò la pronta generosità di Cesare Spizzichino, un ebreo che… provvide.

Ma come permettere che andasse così lontano senza un soldo? Il fratello Serafino se ne sdegnava come di un affronto personale e ne lo rimproverava, forzandolo con i suoi modi guerrieri ad accettare il poco denaro indispensabile. Riuscì finalmente a fargli scivolare nella tasca un marengo d’oro”.

Rimase in America per un anno e 37 giorni, vivendo da missionario, costituendo un Comitato permanente italo-americano pro orfani di guerra, con sede a 44 Whitehall Street a New York e appoggiandosi alle Case religiose degli Orionini, Scalabriniani, Salesiani e dei parroci italiani.

Con le generose offerte si realizzò soprattutto la costruzione dell’Istituto “Figli d’Italia” a Cassino e si ottennero larghi rifornimenti di viveri per migliaia di dollari.

Intensa e febbrile risultò la sua attività, soprattutto dopo la scomparsa dell’amico Semeria. Da solo dovette seguire le complesse vicende dell’ Opera, lo sviluppo delle due Congregazioni, tra difficoltà d’ogni genere che seppe accettare e superare con invincibile fiducia in DIO: “L’Opera è di DIO, non mia. DIO la vuole.

Preghiamo ed andiamo avanti …!” confiderà più volte all’anima discreta e fida quale fu don Tito Pasquali, solo a condividerne appieno le accorate ansietà.

“Egli assaporava l’assenzio di tutto, incapace di sospettare la falsità e la disonestà negli altri, ilare nel suo travaglio, come il leggendario cavaliere senza macchia e senza paura, poderoso trascinatore di un carro che nessuno spingeva. Era sua la fatica, suo il cruccio; ai confratelli legati al dovere nelle case e alle suore non chiedeva altro al di fuori del loro meritevole impegno! La parte sua voleva dare al Signore di persona; ed era tremenda parte quella che s’era riservata: linea di condotta scelta di proposito, per allinearsi alla forma di vita ispirata a s. Paolo che, oltre alla sollecitudine per le chiese fondate, provvedeva alle personali necessità col lavoro delle proprie mani, non volendo essere di aggravio a nessuno”. .

Le Costituzioni dei Discepoli approvate il 7 marzo 1931 e quelle delle Ancelle, nonché le Norme di Vita del dicembre 1952 tratteggiano inequivocabilmente i lineamenti spirituali e pedagogici che dovevano contraddistinguere il cammino e il procedimento del suo programma educativo rivolto a tutto l’uomo per uno sviluppo armonico della personalità.

Manifestazioni di esuberante vitalità le celebrazioni degli Anni Santi dell’Opera nel 1925, 1933 e soprattutto nel 1950 ove parteciparono ben 1300 orfani a cui il Presidente del Consiglio, il Presidente della Repubblica e il Santo Padre offrirono il pranzo per ciascuno dei tre giorni di permanenza.

Ebbe sofferenza dalla prima Assemblea (Capitolo) della Famiglia dei Discepoli nel 1941 quando dovette subire la ribellione di una parte dei giovani professi, proprio quelli più curati, in cui aveva riposto le più fervide speranze e che invece lasciarono in tronco la Congregazione con a capo il Segretario Generale, don Luigi Costanzo.

La notte del 30 settembre 1959 lo bloccò nell’inesausta attività. Acerbissime sofferenze ne imposero il ricovero all’ospedale Fatebenefratelli presso l’Isola Tiberina di Roma, alla camera n.40.

Sospettato l’indomani il male che non perdona, fu confermata la diagnosi il 16 ottobre successivo: tumore maligno al peritoneo.

Gloria a Te, o Padre! – mormora nelle trafitture del male. Gloria, dolcissimo Amore. O dolcissimo Amore!

Il 19 ottobre, giorno del suo 75° compleanno, il Padre confida: “Cammina la cara Famiglia. Sopravviverà. L’amore è forza di coesione. Vogliatevi bene”.

Il 26 pomeriggio riceve l’Unzione degli Infermi dal cappellano dell’ ospedale, devotamente.

Poi s’immerge in una tranquilla serenità: Sente ormai prossima la sponda dell’eternità. Il respiro è affannoso: geme, prega sommessamente: “Chiamami, Signore, portami con Te … Perché non vieni? Perdonami tutto. Madonna, portami con te. Che tremendo soffrire! Vieni, Signore”.

Nei giorni successivi è tutto un andirivieni di Discepoli, Ancelle, Ex-alunni, eminenti personalità della vita ecclesiale, politica e militare.

Il Santo Padre fa pervenire la benedizione; viene a confortarlo di persona il Card. Luigi Traglia.

Il Presidente della Repubblica quotidianamente s’informa sulle condizioni dell’amico infermo.

Il 7 novembre il confessore gli annuncia la fine imminente. Non si sconvolge: si faccia la volontà di DIO.

Il 10 novembre sopraggiunge il peggioramento con la febbre.

Convoca e benedice i confratelli del Consiglio generale.

Il mattino dell’ 11 novembre spunta già con la malinconia del tramonto. Resta solo un alito di vita. Bacia il Crocifisso, con indugio per consapevolezza d’amore.

Alle 10.15 l’ultimo respiro, pronto ormai all’incontro col divino Maestro.

Il 14 novembre i funerali nella chiesa di Nostra Signore del Sacro Cuore a Piazza Navona.

Le spoglie mortali vengono traslate nel cimitero di Amatrice, dopo aver sostato per una notte nell’Istituto Femminile ove 40 anni prima ava preso il volo la sua Opera.

Il 13 agosto 1961 le spoglie furono tumulate nella Cripta della Chiesa monumentale dell’Istituto Maschile, ove attualmente riposano, meta di pellegrinaggio di ex-alunni e di tutta la famiglia minozziana.

Il 7 maggio 1999 il Card. Camillo Ruini, Vicario del S. Padre per la diocesi di Roma, ne ha aperto ufficialmente il processo canonico di beatificazione e l’11 aprile 2008 si è solennemente avviata l’Inchiesta Diocesana in san Giovanni in Laterano.

Le notizie sono state estratte dalle pubblicazioni:

– Romeo Panzone, P. Giovanni Minozzi, Roma-Milano, 1971
– Romeo Panzone, Tratteggio d’anima (scritti su P. Giovanni Minozzi), in EVANGELIZARE, S. Elia Fiumerapido, 1989

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