Storia

Don Tito Pasquali

Ottobre 7, 2013

Don Tito Pasquali

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Don Tito Pasquali fu l’esecutore diretto dell’Opera, il traduttore , negli elementi del “duro quotidiano”, degli ideali del Fondatore, che egli seguì sempre come suo Superiore e “guida” nella sequela del Signore.

Dopo la morte di don Minozzi (11 novembre 1959) don Tito prese su di sé la responsabilità grande della costruzione caritativa e religiosa minozziana e anche se all’apparenza sembrava fragile e un po’ incurvato, fu erede e testimone sicuro e operoso della volontà dei fondatori.

Gli ex discepolini di Ofena lo ricordano sicuramente mentre incedeva flemmaticamente e silenziosamente con le braccia e mani incrociate dietro le spalle e quando, prima di andare a dormire, nel silenzio assoluto, si ascoltava la sua flebile voce che esprimeva un pensiero di buonanotte e di incoraggiamento a vivere la vocazione.

Nell’epopea della Famiglia religiosa dei Discepoli e nel percorso della sua storia iniziale fino ai primi anni ’70, la presenza di don Tito Pasquali, dapprima accanto a padre Semeria e a padre Minozzi e poi come loro successore, è certamente discreta, umile, ma importante da coprotagonista di un cammino condiviso di fede, di carità, di sacrifici, di corresponsabilità.

Il 1929 fu, ad esempio, un anno di speranze, ma anche di difficoltà. Furono predisposte le Nuove Costituzioni da approvare da parte dell’Autorità Ecclesiastica, ma vi era preoccupazione e amarezza per scarsità di collaboratori, mentre “unico sacerdote autentico e spirito di sacrificio deciso, diseguale nei giudizi, mutevole per ingenuità. estroso talora per temperamento, ma rettissimo sempre, austero, asceta, delicato. -D. Tito Pasquali, unico e solo, per anni”.

La prima copia delle Costituzioni viene offerta a don Tito con la dedica manoscritta di padre Minozzi:” A Tito, il primo e il più fedele, la prima copia nel segno di Dio. D. Giovanni Minozzi“. Nel 1930 ci fu l’ipotesi di un accorpamento con altre congregazioni, ma don Minozzi si oppose. Don Tito, a tal proposito, nei suoi Diari, scrive: “Don Minozzi non volle fusioni … volle andare con Dio, ove Iddio lo menava, ove Egli vorrà.

E’ una fede sua e mira diritto, senza piegare mai dinanzi ad alcuno, se non alla volontà di Dio. E non è superbia. No, no, no. Ho detto che è fede in LUI: è una ispirazione di Dio. Non è forse Lui che opera, il Signore? … La fede di don Giovanni s’innalza con uno spunto lirico di passione e di ardore. Questa lettera è preziosa ( si tratta della lettera datata 6 marzo 1930 indirizzata da don Minozzi al card. Lepicier, a cui presenta le Costituzioni per l’approvazione e in cui fa presente che padre Semeria, cui lo legavano vincoli incrollabili di affetto, restava fedele alla sua Congregazione dei Barnabiti).

E’ un documento di fede, di umiltà sincera, di pietà profonda, di intero abbandono nelle mani di Dio”. (Diario di don Tito, 15 marzo 1930). All’approvazione delle Costituzioni da parte della Autorità Ecclesiastica, don Tito scrive nel suo Diario (19 marzo 1931): “E’ una luce. E’ l’opera di Dio. Sempre così il Signore. Anche nelle tenebre splende sempre pieno di amore e di bontà” .

Don Tito diceva di sé: “Servus inutilis sum!”. La sua adesione al programma dell’assemblea generale dei Discepoli, scaturiva dal profondo della sua convinzione religiosa, dal senso di appartenenza alla Chiesa e alla Famiglia dei Discepoli.

Le coordinate della vita religiosa in comune, disegnate da don Minozzi, suonavano consentanee al suo spirito meditativo, alla sua tacita operosità, alla sua semplicità, umiltà ed obbedienza.

Fu soprattutto uomo di fede, come ebbe a definirlo don Romeo Panzone; infatti egli “aveva retto l’edificio della sua vita interiore sulla umiltà, dedito a compiere il dovere fino in fondo e ogni riuscita attribuendo a Dio. Questa la sua forza.

Le parole di Don Minozzi scendevano sicure e rassicuranti nella sua anima, nell’invito alla preghiera in comune e ripensando le cose alla luce di Dio.

Don Giovanni così spronava i confratelli: “Non è possibile conservare e propugnare con acceso fervore la Fede, se non la manteniamo ardente, sfavillante in noi. La Fede è tesoro intellettuale anzitutto, che va continuamente accresciuto di su la guida dei grandi maestri dello spirito.

Le stesse funzioni liturgiche, in che la Fede si manifesta, diventano fredde e aride, se manca il calore interiore, se crolla di dentro la fiamma del fuoco, in che l’amor nostro getta, con inesausta brama, la legna alimentatrice”.

Dopo questa breve premessa introduttiva, credo dovremmo riflettere e meditare sulle parole di don Romeo Panzone, stretto collaboratore di don Tito come segretario generale e poi suo successore, quale contributo attualissimo per vivere la propria fede, nel segno della proposta evangelica di Gesù, come incontro trasformante e come impegno di vita nell’attenzione ai fratelli.

La testimonianza di un uomo di fede non può che aiutarci ad orientare il nostro cammino di cristiani autentici e per superare le maglie delle varie idolatrie del nostro tempo, la idolorum servitus direbbe padre Semeria, che ci fa credere vanamente nelle apparenze, lasciandoci infelici e insoddisfatti. Vi propongo, di seguito, la lettura del brano tratto da “P. Tito Pasquali dei Discepoli”, a cura di don Romeo Panzone, come un piccolo vademecum di virtù che aprono la mente e il cuore alla Fede: “I pensieri suoi erano i pensieri della fede, le sue convinzioni erano radicate nelle verità proposte dalla fede.

La rivelazione gli era luce di vita, semplicemente e totalitariamente, cioè senza complicazioni mentali, senza attenuazioni interpretative, fermo all’insegnamento del magistero. Le verità di fede erano per lui acquisizione tranquilla e irremovibile, non scalfite dal dubbio e neppure bisognose di dimostrazione: così come il sole c’è ed illumina e chi non lo vede ha gli occhi ciechi.

La fede aveva guidato la Chiesa attraverso i secoli, coronandola di benemerenze. Tutto ciò che nella storia della civiltà mostra il riverbero della fede, egli lo apprezzava, lo esaltava, lo proponeva. Le voci dei dubbiosi, dei dissenzienti, degli pseudo innovatori, che dall’interno della Chiesa negano tali benemerenze, lo irritavano a volte, ne infiammavano la reazione polemica, oppure lo deprimevano con profonda tristezza.

Non ha mai accettato il processo al passato. Attraverso P. Semeria si rifaceva alla necessità di trar fuori, nel travaglio di elevazione e di organizzazione della società, “nova et vetera“; ma in realtà egli, con la mente e col cuore, rimaneva abbarbicato di preferenza all’antico, più che disposto alla novità, che bene spesso, bisogna dire, veniva proposta in forma contrastante con i valori tradizionali. Non ha mai accettato la compromissione della fede con lo spirito mondano e con la politica, né nel poco, né nel molto. Fu un uomo di fede creduta e vissuta: creduta senza problematiche, vissuta con semplicità, con linearità, con forza; oserei aggiungere anche nelle forme esteriori, oltre che, primamente, nell’uomo interiore: fede e coerenza di vita con la fede.

Si sentiva solidale col Papa, col magistero. Negli ultimi tempi della parola del Papa faceva oggetto di continua riflessione, riecheggiandola nei suoi articoli, riproponendola a tutti come sicura dottrina, punto di riferimento alle coscienze nel mare turbato del dissenso.

Dalla mentalità di fede e dal proposito perseverante di allineare ad essa la vita derivavano quel suo vivere riservato, quella mortificazione costante, quell’austerità di mezzi e di modi, quella fuga istintiva dai luoghi, dalle occupazioni, dalle relazioni, che potessero apparirgli estranei al comportamento di fede.

Quasi a conferma e a sigillo del suo modo di vivere egli raccomanda: “Carità, ma disciplina, fermezza; disciplinati e pii, lontani anche da semplici segni di secolarizzazione; niente permissività” ….. La fedeltà agli autentici valori evangelici e la costante tendenza nell’uniformare ad essi la sua vita, con le conseguenze di lotta, di rinunzia, di impegno sono la risposta che egli ha dato all’amore di Dio.

Il modo personale di una tale risposta egli lo ha derivato da Cristo. C’è una componente essenziale della personalità di P. Tito, che ne segna lo spirito: il rinnegamento di sé. Egli percorre la via del nulla, per raggiungere la pienezza del tutto, secondo le indicazioni che il Maestro divino ha dato a chi vuoi essere discepolo verace: rinneghi se stesso, prenda la sua croce e mi segua. Se uno non rinnega se stesso non può essere mio discepolo.

Gli piaceva applicare la mente agli avvenimenti e ai problemi politici e sociali, alle vicende della pace e della guerra, alla organizzazione della vita civile, al modo di presenza della Chiesa nel mondo contemporaneo. Gli avvenimenti gli provocavano compiacimento o turbamento, quest’ultimo in maniera sofferta, così da gettarlo, per giorni interi, in profonda malinconia, esprimendogli riflessioni amare … Stava col Papa: lo ammirava e lo compassionava, per lui trepidava, sempre desideroso di manifestargli la devozione e la solidarietà più piena. In tal modo viveva sentendo la Chiesa.

Passato e presente si scontravano nella sua anima … Della vita egli aveva la visione che ne dà la fede proposta dalla Chiesa, così come l’aveva appresa negli anni della sua formazione; riaffermava la disciplina e la morale nella vita cristiana e nella vita consacrata, senza scappatoie accomodanti o revisioni permissive; voleva il dovere e l’impegno compiuti con senso di responsabilità e con sacrificio; inculcava l’obbedienza pronta e rispettosa; eran questi i punti fermi della sua condotta …

Gli esempi di lui non servono certo come modello da ripetere, perché è originale ogni persona e sono irripetibili e diverse le situazioni della vita; ma sono stimolo a scendere con lucida consapevolezza dentro noi stessi e a fare, coerenti come lui e fino in fondo, tutto ciò che la coscienza ci detta come adempimento del dovere nelle circostanze presenti”.

Le Case del Soldato

Settembre 30, 2013

Le Case del Soldato

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A Udine, presso le Suore Francescane di Via Ronchi, si incontrò con la contessa Osio, la quale lo presentò al Generale Porro, Sottocapo di Stato Maggiore, dopo averlo preceduto con entusiastiche informazioni sull’attività da lui svolta per i soldati. «La prego di estendere la sua azione a tutta la fronte» – fu la conclusione del colloquio.

Il 12 dicembre 1916, l’Intendente Generale dell’Esercito, con lettera n. 39009, comunicava la costituzione dell’Ufficio speciale Case del Soldato in zona di Guerra affidandone la direzione al Cappellano Don Giovanni Minozzi per incarico del Comando Supremo.

L’arboscello diventava quercia. Le Sale diventavano Case.

Egli fu distaccato dalle Unità Ospedaliere del Sovrano. Ordine di Malta e trasferito al nuovo servizio.

Il programma gli era nato da una idea semplice e lucida: il soldato va alla guerra per dovere, chiamato da ordini che non è abituato a discutere. Falsi gli entusiasmi parolai, stupida la predicazione del odio. Invece, dal profondo dell’anima, dopo l’impeto della battaglia, gli salgono i sentimenti di buona umanità, l’aspirazione alla pace, alla tranquillità, alla giustizia. I soldati vogliono l’esempio del dovere compiuto con disciplina e sentito come sacro; cercano riposo, serenità, conforto, svago, un qualche lasso di tempo per riconciliarsi con la vita; apprezzano l’interessamento per loro, l’assistenza affettuosa, l’ascolto dei loro sfoghi.

Perciò egli concepì la Casa del Saldato come un’oasi, come un luogo di riposo, come una sosta al riparo, dove si potesse respirare quell’aria di casa, fatta di amorevolezza, di fraterna sollecitudine e anche di moralità austera, per meglio disporsi al compimento del dovere. Il soldato vi doveva trovare ciò che contribuiva a rasserenarlo: libri per la lettura sana e amena, giochi vari per il divertimento, oggetti di cancelleria per la corrispondenza. Di tanto in tanto venivano invitati conferenzieri di prim’ordine e di sicura fede.

A ogni Casa veniva preposto un Direttore scelto tra i soldati della Sanità, soprattutto sacerdoti, e della Territoriale. Le forniture venivano. Prelevate dalla Direzione Generale a Treviso, dove ammassava materiale l’insonne iniziativa del Cappellano e dove intendeva alla distribuzione l’impareggiabile Andrea Massimi, un soldatino della sua Preta.

Si pensi a un reggimento che torni, tutto acqua e fango, dalle trincee, o scenda agghiacciato. dalle montagne impervie dopo giorni di abbrutimento e di tensione. Che ristoro entrare in una Casa calda e accogliente, lavarsi, conversare con gli amici, sfogarsi per tante contrarietà e manifestare crucci e ansie, confidarsi, riposarsi, divertirsi, dimenticare per un’ora gl’istinti beluini scatenati, risentirsi uomo tra gli uomini. « Farà loro più bene un’ora di divertimento che cento pagnotte di pane in più» gli diceva un ufficiale.

La Casa del Soldato con l’atmosfera casalinga di moralità favoriva la serenità dello spirito e il riposo del corpo. I soldati si rifacevano felici e giocherelloni come fanciulli. Vi si respirava il senso del dovere.

In genere era composta da una sala di scrittura, da una sala di lettura con biblioteca, da un ufficio per le informazioni, da un segretariato per gli analfabeti, dalla cappella. Nei centri dove risultò possibile il Cappellano mise su anche la scuola per analfabeti, la rivendita dei generi alimentari e dei francobolli, i bagni, il teatrino, l’impianto di giochi all’aperto.

Però lo schema ideale e completo per !’impianto di una Casa del Soldato comprendeva diversi locali razionalmente distribuiti. Al centro era disposta una grande Sala di soggiorno, attrezzata con tavoli per scacchi, dama, carte, tombola, sedia per grammofono, sedioline per fisarmonica e strumenti musicali; e c’erano anche angoli di quiete per conversazioni più riposate e per la sana cordialità paesana. Non vi mancava, addossato alla parete di fondo, il palcoscenico per le recite e la proiezione dei films.

Dal salone centrale si apriva, in genere, l’ingresso agli altri ambienti, principalmente alla Cappella, che si giovava anche dello spazio del salone nei giorni di maggiore frequenza.

C’erano poi: la Sala di scrittura, fornita di tutto divertimento che cento pagnotte di pane in più» gli diceva un ufficiale.

La Casa del Soldato con l’atmosfera casalinga di moralità favoriva la serenità dello spirito e il riposo del corpo. I soldati si rifacevano felici e giocherelloni come fanciulli. Vi si respirava il senso del dovere.

In genere era composta da una sala di scrittura, da una sala di lettura con biblioteca, da un ufficio per le informazioni, da un segretariato per gli analfabeti, dalla cappella. Nei centri dove risultò possibile il Cappellano mise su anche la scuola per analfabeti, la rivendita dei generi alimentari e dei francobolli, i bagni, il teatrino, l’impianto di giochi all’aperto.

Però lo schema ideale e completo per !’impianto di una Casa del Soldato comprendeva diversi locali razionalmente distribuiti. Al centro era disposta una grande Sala di soggiorno, attrezzata con tavoli per scacchi, dama, carte, tombola, sedia per grammofono, sedioline per fisarmonica e strumenti musicali; e c’erano anche angoli di quiete per conversazioni più riposate e per la sana cordialità paesana. Non vi mancava, addossato alla parete di fondo, il palcoscenico per le recite e la proiezione dei films.

Dal salone centrale si apriva, in genere, l’ingresso agli altri ambienti, principalmente alla Cappella, che si giovava anche dello spazio del salone nei giorni di maggiore frequenza.

C’erano poi: la Sala di scrittura, fornita di tutto l’occorrente per la corrispondenza, con cartoline e foglietti abbelliti con la intestazione e con motti patriottici; la Biblioteca; l’Ufficio informazioni, che egli chiamava scherzosamente «il consolatorio»: i soldati vi ricevevano spiegazioni e consigli nelle difficoltà che li angustiavano.

In ambientino a parte era situato il Segretariato, e vi entravano gli analfabeti, a uno a uno, per dettare le lettere ai familiari.

Riservata a questi ultimi era la Scuola per analfabeti, dotata di lavagna, quaderni, penne, sillabari, quadri murali e… sigari, sigarette, come premi degli scolari più diligenti. Le lezioni vi erano impartite in genere dai preti-soldati.

Non mancava il Posto di Ristoro con la rivendita di francobolli e di generi alimentari e diversi. « Godevo assai – scrive Don Minozzi – quando, capitando d’improvviso, scorgevo frotterelle di giovinotti passeggiarsela lietamente sgranando pagnottelle imbottite, o vedendovi anzianotti «Terribili» sedere a giocarsi mezzo litro – una foglietta, dicevano i romani – a briscola o scaracoccia e ritornar paesani, rifarsi, rinascere in un’onda luminosa di convivenza paesana ».

Le Case del Soldato aperte e funzionanti all’ottobre 1917 erano salite al numero di 242. Dopo la ritirata di Caporetto esse divennero 257.

Le Case più importanti, come quelle di Osteria di Granezza, Romans, Ala, Sagrado, Farra ed altre, avevano anche il teatro.

La maggior parte della Case, essendo costruite in legno e realizzate per lo scopo, risultavano di buona funzionalità; altre erano adattate in locali provvisori e dotate solamente dei servizi indispensabili; altre ancora ebbero sede in edifici di fortuna e resero anch’esse ottimo servizio.

Veniva maturando, provvidenzialmente, nella triste esperienza della guerra, la idea ampia, la visione ariosa dei futuri istituti incarnanti la sua concezione pedagogica in edifici spalancati alla luce e all’aria, con gli spazi liberi e il verde e il decoro e l’essenzialità delle linee architettoniche, dove le anime giovanili avrebbero trovato le dimensioni adatte per il sereno loro sviluppo, senza neppure l’accenno a costrizione. Quel benefico mal della pietra gli cominciava ad accendere l’anima per le ardimentose e vaste realizzazioni future.

“ Ora ci hanno aperto la Casa del Soldato scriveva un soldatino dal fronte -. Trovo da leggere, da scrivere e passare un’ ora buona. Ogni sera c’è teatro. Insomma sto bene … A momenti ci hanno innamorato anche della vita di guerra”.

Storia dell’Opera

Settembre 14, 2013

Storia dell’Opera

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LA NASCITA

La prima idea di un’opera di assistenza fisica e morale agli Orfani di guerra venne a Padre Semeria nel 1916 (nei suoi anni romani, genovesi e svizzeri egli si era sempre attivamente interessato ai problemi dell’assistenza in genere), quando, giunto a Courmayeur per completarla convalescenza dopo una grave malattia, ebbe modo di apprezzare, per personale esperienza, i grandi vantaggi che i giovani e giovanissimi orfani avrebbero potuto trarre dalla permanenza, anche temporaneamente periodica, in un luogo così largamente dotato dalla natura, com’era il piccolo centro valdostano, allora poco più di un villaggio, ma già ricercato da molti per ragioni di salute o di semplice svago.

Contribuì forse anche lo spettacolo, al quale quotidianamente doveva assistere, del genere di vita che i “signori” villeggianti trascinavano, oziando nel lusso, a far maturare nella mente del Padre la convinzione che, in fondo in fondo, non sarebbe stato altro che un piccolo atto di giustizia sociale estorcere, ma simpaticamente, come sapeva fare lui, agli spensierati villeggianti i mezzi necessari per per far godere un po’ di salutare soggiorno agli orfani di quegli italiani che sui monti erano andati, non per villeggiare, ma per combattere e morire.

Courmayeur fu la prima colonia alpina, ma presto ne seguirono altre, sparse, in maggioranza, sull’arco occidentale delle Alpi (Gressoney, Valpelline, ecc.).

Padre Semeria ottiene i locali gratuiti o semigratuiti in uso temporaneo e si avvalse, per l’assistenza dei giovani, della collaborazione, sempre gratuita, di volenterosi e santi sacerdoti, e specialmente dei suoi buoni confratelli barnabiti.

Ma l’elemento determinante che fece nascere l’idea di un opera organizzata di assistenza di Orfani di guerra, soprattutto di quelli meridionali, fu l’incontro con Padre Semeria e con Don Giovanni Minozzi.

Erano gli ultimi mesi del 1916, ad Udine.

Nei suoi “Ricordi di guerra” Don Minozzi descrive come avvenne l’incontro:

“Si sentiva la voce di lui (Padre Semeria) rauca pronunziare a scatti, sbuffando, frasi brevi, rivolte a taluni che gli si ergevano ritti innanzi, impalati, e facevano appena travedere la testa curva su un immenso scrittoio sopra la quale s’ammonticchiavano cumuli di libri, di giornali, di riviste, di lettere aperte o chiuse, scritte o da scrivere, cominciate e accantonate, firmate e gettate da parte per imbustarle e rileggerle forse.

Come alzò gli occhi un istante il capo affannato e mi scorse, domandò secco:

-Tu chi sei?-

-Don Minozzi.-

Aveva la capigliatura arruffata e dalla fronte grondava sudore.

Sgranò sorpreso gli occhi scintillanti e quasi beatamente fissandomi nel largo sorriso irenico che dal cuor contento d’un lampo l’accolse:

-Oh- esclamò.

E s’alzò di botto, mi si fece incontro, felice, mi tese le braccia corte e nerborute e mi sospinse un poco, lievemente, come a riguardarmi meglio, verso la finestra spalancata donde fiottava aria fresca nel palpitìo di faville d’oro raggianti melodiose da un tramonto di fuoco.

Parole brevissime. C’intendemmo subito.

Le nostre anime parvero immediatamente riconoscersi gemelle.

Così avvenne il primo incontro.

Ne seguirono altri; finchè alla fine della guerra:

“Passammo insieme il Piave – è ancora Don Minozzi che ricorda- con l’esercito nostro vittorioso e ci avviammo verso Belluno. Eravamo soli nell’auto. Cadeva il giorno e pur tra i canti della vittoria che si levavan d’ogni dove, l’ora suadeva a pia malinconia.

Parlavamo a respiro, dolce e piano. Ma i nostri cuori erano stati più vicini, avevan palpitato più intimamente l’uno nell’altro”.

Parlarono del proprio immediato futuro, dei progetti e delle incertezze che li rendevano vaghi.

Ma le incertezze si dissolsero come nebbia al sole quando, fra i lori pensieri, prese forma quello degli orfani del mezzogiorno.

Si rividero più tardi a Roma e a Bologna. Ripresero il discorso sul progetto che ormai assillava ambedue, come se non fosse stato mai interrotto, e la conclusione fu la seguente:

«I meridionali come tutti i soldati d’Italia, non c’è dubbio; ma nel insieme, certamente più sfortunati, da che, non avendo alcun scampo di sorta, non avevano potuto imboscarsi, anche onestamente, in alcun modo: fanti i più, eran feriti, si erano immolati generosamente per la Patria. Ogni volta che si parlava a loro, si cercava di animarli, incitarli nella durissima lotta per una terra che quasi non conoscevano altro che per l’inesorabile agente fiscale, si vedevan piegare la testa e lacrimare: i figli abbandonati alla miseria negli abituri deserti.

Tutti avevan figli, tanti figli. Come un immenso esercito di piccoli diseredati gemeva attorno a loro, s’aggrappava alle loro spalle, premeva, a soffocarlo, il loro cuore.

E sempre noi avevamo ripetuto che ci saremmo occupati di essi, che la Patria, l’eternità Patria per la quale combattevano non li avrebbe mai dimenticati. Allora? La realtà sanguinante imponeva la fedeltà alla parola data (Don Minozzi)».

«Pensammo e ci dicemmo ricorda a sua volta Padre Semeria sul Bollettino dell’Opera, qualche anno dopo la fondazione che dopo aver insieme lavorato fruttuosamente a preparare il buon esito della guerra, sarebbe bello, sarebbe logico, d’una logica non so se perfettamente aristotelica ma certo umana e cristiana, continuar dopo la guerra il lavoro concorde per sanar le piaghe che essa, la guerra, lascerebbe aperte nel bel corpo dell’Italia vittoriosa.

Il pensiero ci andò agli orfani dopo il confronto ai padri eroici, l’aiuto ai figli gloriosi e sventurati ci andò a quell’Italia meridionale di cui vedemmo giorno per giorno il valore indomito…».

In una perfetta armonia di intenti si veniva delineando con chiarezza il futuro il campo di apostolato dei due Fondatori: gli orfani e l’Italia meridionale.

Dall’idea al proposito e dal proposito all’azione, i due padri resero breve il passo.

«Non fummo insensibili ricorda ancora Padre Semeria né Don Minozzi alla carità del natio loco, ne io alla carità verso la mia religiosa famiglia dei PP. Barnabiti. E così sorse subito nel 1919, il primo anno di vita, il progetto da parte di lui di uno, anzi due orfanatrofi ad Amatrice (allora in provincia di Aquila) e da parte mia di un orfanatrofio maschile a Gioia del Colle (in provincia di Bari) dove i miei confratelli avevano, accanto a una bella chiesetta nuova, una modestissima residenza».

Ma affinché le iniziative umane, anche quelle volute e ispirate dalla Provvidenza, che debbono però avere i piedi ben piantati sulla terra, abbiano successo è purtroppo e sempre necessario il denaro; e denaro non ce n’era.

Padre Semeria partì per l’America, munito di vuote promesse e di consolanti benedizioni, per bussare, come Fra Galdino, ai borsellini, raramente gonfi, più spesso anemici e grinzosi, degli emigranti italiani.

Don Minozzi rimase in Italia per compiere il primo lavoro di esplorazione, di preparazione del terreno e per fare appello alla beneficenza.

Il completo disinteressamento del Governo all’iniziativa dei due eccezionali amici, che pure era evidentemente rivolta a favore del paese, a quella parte di esso che avrebbe dovuto essere il suo deposito più sacro, gli Orfani di guerra, amareggiò profondamente Padre Semeria, sebbene egli non si aspettasse di più.

Ricorda infatti, il particolare con bonaria ironia ( aveva chiesto un aiuto per le spese di viaggio): «Non esageriamo. Le forme furono quasi sempre rispettate. La commedia fu perfetta. Non un no, anzi molte promesse. Il segretario particolare del Ministro sbuffò lungamente con un amico suo e di Fra Galdino, venuto a esporgli le modeste pretese del fraticello.

La cosa era grave. Appoggio di Governo ( G maiuscola, pronuncia enfatica) a un frate… Fra Galdino continuo poi ma non è implicato nell’affare di Caporetto? (solo pochi giorni prima la Commissione di inchiesta aveva stampate ampie lodi di Fra Galdino. Ma cosa valgono i verdetti delle Commissioni di inchiesta nel mondo politico? Ed è forse dovere o abitudine di un ministero difendere la giustizia contro i faziosi?), vedremo, vedremo.

E probabilmente il commendatore non parlò né punto né poco al Ministero…

Non se ne fece nulla e certo Fra Galdino non vide, dopo un mese, alcun risultato.

Denari governativi, niente. Meglio così».

Tuttavia, come Dio volle e grazie al suo aiuto e all’impegno congiunto dei due Fondatori la somma necessaria per il riconoscimento legale dell’Opera fu raggranellata.

L’Opera Nazionale per il mezzogiorno d’Italia fu eretta in ente Morale con Regio Decreto dal 13 gennaio 1921.

DIFINIZIONE GIURIDICA

Giuridicamente l’Opera Nazionale per il Mezzogiorno d’Italia è un Ente educativo assistenziale con lo scopo iniziale primo e supremo dell’assistenza morale e civile, e anche materiale, agli Orfani di guerra.

Fu fondata, come è stato precedentemente detto, subito dopo la prima guerra mondiale, da Padre Giovanni Semeria e Don Giovanni Minozzi,ex cappellani militari di guerra, irresistibilmente sollecitati da carità cristiana e di amor di Patria.

L’Opera fu eretta in Ente morale con R.D. n.23 del 13 gennaio 1921 e, in segiuto, a norma degli articoli 2) delle leggi n. 1397 del 26 luglio 1929 e n. 365 del 15 marzo 1958, fu collegato con l’Opera Nazionale per gli orfani di guerra (ONOG), ottenendo, in conseguenza, la completa equiparazione fiscale all’amministrazione dello Stato, pur conservando sempre il peculiare di Ente privato.

L’Ente è sotto la tutela dell’Opera Nazionale per gli Orfani di Guerra e, tramite questa, della Presidenza del Consiglio dei Ministri.

L’Opera come Ente Morale, è retta da un Consiglio di Amministrazione, composto di cinque membri, che elegge nel proprio seno il Presidente.

Del Consiglio di Amministrazione ne fanno parte il Consiglio Delegato e il Segretario Generale.

Il Consiglio di Amministrazione viene eletto da un’ Assemblea di un numero illimitato di Soci, la quale si riunisce almeno due volte all’anno per la discussione e l’approvazione dei bilanci e per gli altri affari di sua competenza, secondo le norme statutarie.

“Tutte le cariche del Consiglio e dell’Assemblea sono gratuite (Statuto, art.20)”.

Con decreto del Presidente della Repubblica del 12 luglio 1960, pubblicato nel n. 198 della “Gazzetta Ufficiale” il 13 agosto dello stesso anno, sono state apportate alcune modifiche al testo dello Statuto del1921.

In forza di tale modifiche il Segretario Generale dell’Opera Nazionale, che è anche Segretario del Consiglio di Amministrazione e dell’Assemblea dei Soci, sarà sempre scelto fra i Sacerdoti Discepoli, su designazione fatta dal Consiglio Generale della Famiglia Religiosa.

Inoltre i Discepoli avranno sempre la direzione degli Istituti maschili dell’Opera e degli Istituti femminili saranno sempre preposte, di preferenza , le “Ancelle del Signore”.

“Famiglia dei Discepoli” e “Ancelle del Signore” sono le due congregazioni religiose, maschile e femminile, fondate da Don Giovanni Minozzi.

Per ottenere il riconoscimento legale, un Ente deve poter dimostrare di possedere un patrimonio: ed anche l’Opera ebbe il suo, ben specificato nell’articolo 6 dello Statuto.

Questo articolo conferma che l’Opera è nata evidentemente da un vero e proprio atto di fede.

Essi infatti comprende sei voci, ma solo due di essi hanno per oggetto qualcosa di concreto: i beni immobili e mobili posseduti dall’Ente, tutt’altro che abbandonati al tempo della sua fondazione, e mezzo milione di lire investito in Buoni del Tesoro.

Gli altri paragrafi erano quattro dichiarazioni di speranza o, più esattamente di fiducia nella Provvidenza; perché nient’altro significavano le parole: sussidi, offerte, lasciti e cose del genere.

Patrimonio inconsistente per i profani, ma non per i Fondatori.

Infatti la Provvidenza ha ampiamente ripagato la fiducia riposta in Lei.

Oggi l’Opera Nazionale è considerata la più vasta opera assistenziale dovuta all’iniziativa privata.

Questo è stato fatto rilevare anche in Parlamento. E’ evidente che non si può offrire, oltre l’educazione e l’assistenza morale, anche un tetto a migliaia di bambini e di ragazzi, senza disporre di case, funzionali, magari belle, accoglienti, luminose e ridenti. Ma i soli e veri padroni di tutto sono gli assistiti.

Come da un atto di fede è nata l’Opera, così è un continuo atto di fede la sua esistenza.

Infatti eretta con fondi chiesti ed ottenuti in carità, della propria attività, delle offerte, dei rari lasciti e di tutto ciò che la Provvidenza sa suggerire alle anime buone, giovandosi, saltuariamente, di qualche sussidio che le viene concesso dalla Sato.

Fin dagli inizi l’Opera fu posta dai Fondatori sotto la protezione della Madonna della Provvidenza, invocata con l’affettuoso attributo di Madre degli Orfani.

Forse questo c’entra poco con lo stato giuridico, ma per noi è molto importante.