Saremo in tanti!…
…per dare testimonianza dell’attualità e vitalità della figura e pensiero semeriani.
cappellano militare
Padre Giovanni Semeria, barnabita (Coldirodi, 1867 – Sparanise, 1931), fu grande studioso, autore di numerose opere, e celebre oratore sacro. Partecipò alla prima Guerra mondiale come Cappellano militare del Comando supremo. In quegli anni tragici conobbe Don Giovanni Minozzi e, dopo la guerra, con lui fondò l’Opera Nazionale per il Mezzogiorno d’Italia, finalizzata all’assistenza ed educazione degli orfani dei soldati della Grande guerra, specialmente dell’Italia meridionale, ai quali Semeria dedicò gli ultimi quindici anni della sua vita, traversando in lungo e largo l’Italia viaggiando anche negli Stati Uniti con l’unico scopo di raccogliere fondi per i suoi orfani. Proprio queste eccessive fatiche stroncarono la sua robusta fibra a Sparanise, il 15 marzo 1931.
– 0 –
Settembre Semeriano
eventi:
GENOVA
22 settembre:
- ore 18.00: Chiesa delle Vigne: S Messa presieduta da Sua Eminenza Rev.ma il Sig. Cardinale Angelo Bagnasco, Arcivescovo di Genova;
- ore 21.00: Chiesa di S. Bartolomeo degli Armeni: Concerto sinfonico dell’ Orchestra.
23 settembre:
- ore 10: Auditorium Quadrivium: Conferenza a più voci
ROMA
26 settembre
- ore 17.00: Solenne santa Messa presieduta da Sua Eminenza Rev.ma il Card. Gianfranco RAVASI nella Basilica di San Lorenzo in Damaso;
- ore 19.30: Musical “I Pilastri della Carità” degli ALUNNI dell’Istituto “Vittorio Veneto” di Castrovillari (CS) e danze dei ragazzi dell’Istituto “Padre Semeria” di Sparanise (CE) nel *Teatro “Sala Umberto”;
- ore 20.30: Concerto Bandistico della GUARDIA di FINANZA nel *Teatro “Sala Umberto”;
27 settembre
ore 10.00: Udienza generale con il Santo Padre Francesco in Piazza san Pietro in Vaticano.
SANREMO
30 settembre:
- ore 11.00: Scoprimento e benedizione Statua Padre Semeria;
- ore 18.15: Concattedrale di S. Siro: S Messa presieduta da Sua Eccellenza Rev.ma Mons. Antonio Suetta, Vescovo di Sanremo-Ventimiglia;
- ore 21.00: Casinò: Concerto di mandolini
1 ottobre:
- ore 9.30: Coldirodi: Corteo dalla Statua di p. Semeria alla Parrocchia con soste di riflessione e preghiera, rallegrato da esecuzioni della Banda musicale parrocchiale “San Sebastiano”;
- ore 11.00: parrocchia Coldirodi: santa Messa presieduta dal Rev.mo Padre Antonio Giura, Superiore Generale della Famiglia dei Discepoli.
Dare risposta di partecipazione entro il 9 settembre.
28 gennaio
Dal giorno dell’epifania sto in casa malato con una otite media purulenta. é la nevralgia presa al Poret e trascurata troppo. Ho sofferto molto i primi giorni pel dolore acutissimo che non lasciava un minuto di riposo. Ho offerto i miei dolori al Signore, sempre. Li accolga Egli in espiazione delle mie innumerevoli colpe. Ora vado meglio: m’alzo, leggo, studio. Non so però quando mi riuscirà riprendere il mio lavoro. Lo desidero tanto! Che possa riprenderlo almeno con animo più puro, con più ferma fede, più ardente carità. Purifichi il dolore e nobiliti l’anima mia. Mi rialzi dal male per camminare sereno e forte alla luce del sole, sempre, senza debolezze più, senza sciocche vanità umane, senza tentennamenti, senza paure, dritto tranquillo sicuro per la via del bene. Benedici, o Signore, ai santi propositi che vengon da Te! é ripartito mio fratello Geremia pel fronte. M’angustia e m’agita la campagna Albanese. V’è il nostro onore ormai impegnato solennemente. E vi sono tanti nostri interessi. S’arriverà ad arrestare col nemico potente i tristi effetti degli spropositi fatti? O precipiteremo più sempre? Ogni italiano deve vivere oggi in ansia crudele. Il domani è incerto, buio. E il tramonto è scialbo e triste la sera.
29 gennaio
Fra le molte cose lette in questi giorni di riposo forzato, m’han fatto pensare abbastanza le opere del Mazzini e lo strano interessante romanzo del Merežkovskij “La Risurrezione degli Dei” sfuggitomi per l’innanzi. Quelle m’han fatto rivivere le trepide giornate del Risorgimento nostro, questo m’ha rimesso bruscamente a faccia de’ più gravi problemi che lo studio amoroso del Rinascimento ha suscitato da tempo nell’animo mio. Da questa varia e lunga lettura una riflessione sopra le altre m’è avvenuto di fare: abbiam torto noi − alcuni di noi, almeno – a lamentarci del progresso umano. Noi, lupi arrabbiati oggi assai spesso per le insanguinate trincee, siam pur migliori realmente degli antenati nostri de’ secoli scorsi. Ma la storia va anche senza di noi. Noi siamo una parte appena di essa, strumenti di Altri che ci guida e sa trarre misteriosamente il bene da tutto, anche dal male liberamente commesso da noi. E a un’altra cosa pensavo: il retoricume pomposo, più o meno patriottico, ha allucinato molti, troppi in Italia, e ha impedito di guardar le cose con occhio umile e chiaro si che le parole fossero riflesso della vita e l’azione prova della nostra fede, sostegno delle nostre speranze. Troppo spesso da noi si è parlato di idealità, di purità, di fratellanza, di avvenire luminoso ecc, senza sentire nella vita pratica fermamente tali fiamme purificatrici. Son parsi degli ubriachi alcuni, de’ perpetui sognatori, ammaliati dal giro roboante delle frasi fatte. Guardiamoli in faccia. Anche Macchiavelli, Mazzini, non son de’ retori? L’umile realtà vivente sfugge a loro. Ed essi alzano castelli colle loro teorie luminose solo per chi vive di ricordi retorici. E la realtà li urta, li sconvolge, li sconfessa sempre. E non capiscono! é un malanno triste assai che ha avvelenato l’Italia. Carducci pure ne soffriva tanto! Quando ce ne libereremo? Quando diventeremo più umili, più cristiani, piccoli come bambini e grandi della sapienza divina. Scriverò un articolo su Mazzini. La parte viva delle sue opere, della sua predicazione sarà ancora efficace domani più di oggi. E ho pensato di scrivere un libro da pubblicarsi l’indomani della pace. Dovrebbe essere intitolato “Si può parlare?…” e dovrebbe francamente dire la verità sulla nostra politica, additare la necessità d’una nuova educazione morale religiosa civile. Per questo, se mi riuscirà, cercherò di cominciare anche la pubblicazione d’una rivista “Vita Nova” con mire ricostruttive. Senza sfuggire al travaglio e ai risultati de l’ultima critica, indicare vie nuove – antiche e nuove – allo spirito umano turbato dalla tempesta sanguinosa, alzare gli animi a più alte speranze, ripetere a tutti la parola serena della verità cristiana che sprona e conforta. Mi riuscirà?
30 gennaio
I circoli neutralisti germanofili mi dicono che sono in grande attività. E va bene. Io riconosco gli spropositi e le debolezze del governo; sono il primo a deplorare alcune gravissime deficienze nella nostra organizzazione militare e più nella preparazione alla guerra e nella susseguente azione della diplomazia; ma – santo cielo! – mi domando che cosa mai vogliono questi deboli eterni borbottoni nell’ora che passa? Che si può fare adesso? Incrociare le braccia e lasciare che bruci la casa? Consumarci nel pettegolezzo ridicolo? Non somigliano un po’ costoro ai loro odiati socialisti che arrestavano senza pietà cogli scioperi delittuosi la vita della nazione? Di loro assumono spesso gli atteggiamenti, le difese, il linguaggio. E sia. Ma abbiano tutti il coraggio allora di non mentire pubblicamente, affermando a parole altisonanti la loro fede patriottica nella vittoria e poi privatamente accasciandosi nell’inezia o, peggio, abbandonandosi a una deprimente propaganda di scetticismo. Sono costoro i più insidiosi e più temibili nemici d’Italia. E forse neppur essi lo sanno. Lo spero almeno, perché ciò li scuserebbe alquanto. Ché penso con angoscioso rammarico a quanti preti ne fanno parte, di quelli pure che predicano e pregano nelle Chiese e scrivono e stampano conferenze e preghiere per la vittoria italiana!!… é il carattere che manca in Italia. Quello che sempre ho notato, l’eterno guaio nostro, produce i suoi frutti. E si sa, ogni albero bacato produce frutti cattivi!
A dare sollievo al ferito degente nell’Ospedale da campo ed a rendere meno pesanti le ore di sosta e di attesa per la necessaria convalescenza accanto al benemerito Sottocomitato III dell’Ufficio V costituitosi per provvedere alle necessità degli Ospedali della Provincia di Milano (pure avendo, per la gran copia delle offerte, inviate moltissime letture anche al fronte) è sorto un COMITATO NAZIONALE che lavora e lavorerà in fraterno accordo col primo, e che più specialmente mira a provvedere di opportune letture i feriti e gli ammalati dei grandi Ospedali da Campo, distribuendo all’ uopo nelle varie zone di guerra adatte BIBLIOTECHINE portatili.
Tali Bibliotechine, a evitare il più possibile le dispersioni, metteranno capo a Sale istituite nei centri principali delle zone medesime, le quali servano, insieme, a lettura e scrittura pei militari. Una di queste Sale già prospera da tempo a Calalzo nel Cadore, benefica a soldati e ad ufficiali.
Non dunque per annunciare un Comitato di più, ma per ottemperare ad una necessità particolare, sperimentata da persone che praticano le zone di guerra, si é pensato ad integrare quest’opera altamente umanitaria chiamando a raccolta molti fra i più cospicui nomi di ogni parte d’Italia, come a consacrazione nazionale dell’Idea, e ottenendo alla benefica impresa l’adesione entusiasta e l’Augusto Patronato della Prima Regina d’Italia, Margherita di Savoia.
A suo tempo si daranno i nomi degli aderenti al Comitato Nazionale attendendosi ancora adesioni di personalità del campo letterario e patriottico.
Il Comitato Esecutivo funziona a Milano presieduto dall’illustre Poeta Giovanni Bertacchi colla collaborazione dei Signori Lina Brambilla, Luisa Silva Candiani, Prof. Giovanni Minozzi, A. G. Bianchi, Adolfo Padovan, Luisa Anzoletti, Avv. Angelo Mauri, Prof. Uberto Pestalozza, Giannino Antona Traversi, Conte Tommaso Gallarati Scotti, Pittore Carlo Agazzi, Ing. Cav. Luigi Silva, Maria e Carlotta Bonomi.
La sua sede è in Piazza del Duomo n. 21.
A giorni verrà diramata un’apposita circolare.
E poco dopo lanciavo il ” Comitato ” definitivo:
Comitato Nazionale per le Bibliotechine agli Ospedali da Campo
sotto alto Patronato di S. M. la Regina Margherita
Illustrissimo Signore,
si è pensato e già abbastanza provveduto a raccogliere libri di buona lettura per i combattenti e per i degenti negli Ospedali di riserva; ma poco finora si è fatto per estendere un simile conforto a quelli che, feriti od ammalati, sian trattenuti nei grandi Ospedali da Campo. E che pur questa sia carità necessaria, lo hanno ripetutamente chiarito coloro che, per ragioni di ufficio e di ministero, si trovano in contatto coi soldati al fronte.
Il sottoscritto Comitato Nazionale ha l’onore appunto di rivolgersi alla S. V. Ill.ma per sottoporle un suo opportuno disegno, e chiederle favore e fervore di spirituale assistenza e di aiuti materiali,
Esso ha in animo di istituire Bibliotechine portatili che distribuiscano i volumi sul posto ove giovi, e di volta in volta li richiamino, evitando così il danno di frequenti dispersioni.
Tali Bibliotechine vogliono essere offerte agli Ospedali dai cento ai duecento letti, e agli Ospedali delle città che andremo conquistando.
Per disciplinare poi la distribuzione nei luoghi di maggiore richiesta, si apriranno all’uso delle piccole raccolte, convenienti Sale, che servano insieme a lettura e a Scrittura: simili a quella che già, col consenso del Comando, vive e prospera a Calalzo nel Cadore, benefica a soldati ed ufficiali, che se ne dichiarano entusiasti.
Le due istituzioni “Bibliotechine e Sale” si connettono e si compiono a vicenda.
Le Bibliotechine nostre forniranno a feriti ed ammalati la silenziosa compagnia del libro che ne allevierà l’affanno e li avvolgerà quasi in un vapore d’oblio, elevandoli dal loro stesso corpo dolorante in una pace e in una luce spirituale ; nelle Sale, come in una piccola casa il soldato troverà un senso placido di protezione che gli attenui la nostalgia della maggior casa lontana, e, ad un tempo, il raccoglimento che prepara l’impeto, i pensieri che accrescono l’animo, i sentimenti che sovrastano l’individuo e lo innamorano del sacrificio alla sua grande Patria vittoriosa.
Noi siamo fidenti che la S.V. Ill.ma comprenderà in tutti i suoi beneficii questa nuova opera d’amore fraterno che noi ci proponiamo, e alla quale la Maestà della Regina Madre ha dato, con consenso magnanimo, la sanzione del suo Augusto Patronato: noi siamo fidenti che la S. V. vorrà, con offerte di danaro o di libri, validamente cooperare con noi.
Né stimiamo ormai più d’insistere ancora sui doveri che legano ogni cittadino il quale non combatta ai tanti fratelli nostri che sono là, pronti a dare la loro vita nelle battaglie.
È per il compimento e l’incremento della Patria il sacrificio di quei valorosi, il sangue sparso da essi, la giovinezza loro che contende, magnifica, la vittoria alla morte.
E qual cosa dunque parrà degna che noi si faccia, in ricambio, per loro? Qual dono potremo, se pur grande, mandare a loro che superi quello che essi offrono alla Patria ogni dì?
“Sempre più oltre per la loro vittoria”, “sempre più oltre per la nostra pietà “.
Con devozione, in attesa.
[Padre Giovanni Minozzi, Ricordi di Guerra, vol I, pag. 31-35]
Su un numero speciale dell’”ITALIA” uscito nell’ottobre 1915, don Minozzi scrive:
LA VOCE DI UN CAPPELLANO MILITARE
Ill.mo signor Direttore dell’ “Italia”,
Plaudo di cuore sua santa campagna. In questa solenne e tragica ora della Patria, quando tutte le forze dovrebbero estere conservate pure ed intatte per la sua grandezza e la sua gloria è estremamente ributtante questo ripullulare sconcio di pubblicazioni pornografiche, che va salendo come marea putrida sino a intorbidare e infangare la serena giocondità delle nostre trincee.
Nessuno meglio dei cappellani militari e dei medici ne sa le tristi dolorosissime conseguenze. Io desidererei che tutti quanti hanno cuore largo e mente aperta insorgessero contro il pericolo grave che minaccia la compagine stessa del forte esercito nazionale. Bisognerebbe rigorosamente proibire che stampe malsane penetrino fra i soldati nostri nelle retro vie e per le trincee. La censura dovrebbe essere per questo lato inesorabile.
So bene, signor Direttore, che la campagna coraggiosamente iniziata da lei ha una più vasta e complessa portata nazionale, mirando a coordinare e disciplinare le energie molteplici onde ricca la Patria nostra, a risvegliare e raccogliere in una austerità forte e pensosa le forze che mai come oggi furono chiamate alle prove più ardue, al sacrificio supremo, Bene: non v’è parola che basti a bollare di turpitudine chi specula oggi su la miseria delle famiglie e sull’assenza vigile de’ fratelli e de’ padri per grufolare vigliaccamente nel fango. Gridi alto alto, signor direttore, contro costoro; ripeta ai deboli, ai vacillanti, ai paurosi, ai timidi, a quelli che pendono ancora tristemente fra la bontà e il male che non può contare la patria sull’alba serena di domani, se i figli suoi tutti oggi non sentono il dovere di prepararla concordi colla purezza e la fede de’ grandi che primi l’amarono e le offrirono il sangue.
Questo per tutti.
Ma io mi preoccupo ora in modo speciale de’ soldati, perché, vivendo un po’ in mezzo a loro, mi è parso meglio conoscerne i veri bisogni. Mentisce chi li dice cattivi, come esagera chi li afferma perfetti. No: sono mirabili strumenti di bene se nessuno li guasta, ma restano pure fragili creature che nella vita oziosa spesso delle retrovie sentono violento l’impulso oscuro delle passioni e cadono facili vittime d’una ignobile speculazione settaria che scruta i loro momenti di debolezza e mora ad inasprirli con cartoline procaci, con figurine lussuriose e lascive, con stampe oscene.
Su alle trincee la corruzione è più difficile, più lenta: il pericolo vicino, l’attesa trepida, la lotta aspra e quasi continua purificai soldati, ne esalta le energie buone, li eleva alle speranze immortali, li fa vibrare ai canti della patria, ai sogni della gloria. Ma giù nelle retrovie il guasto si propaga con spaventosa rapidità, per poco che si lasci aperta la via.
E v’ha purtroppo dei comandanti, mi dicono, che pensano ad aprire case di tolleranza in alcuni punti del fronte, in paesi che mai le avevano conosciute, E la più sconcia cosa che si possa immaginare. Non è con donne di malaffare che si calmano gli istinti sessuali di migliaia di giovani agglomerati in baracche sudice e strette, non è così che si preparano soldati alla patria; ma è col curarne l’igiene, coll’educarli al sacrificio, coll’infiammarli di alte; idealità patrie.
Parliamoci chiaro: io ricordo l’avvilimento dei soldati che a Tripoli caddero nel lurido laccio e dovettero essere prontamente inviati in Italia fiacchi e snervati, Si vergognavano di loro stessi, i poveretti, e imprecavano a chi li aveva consigliati, condotti al male, Le malattie veneree fecero allora strage dei nostri. Lo sanno tutti. Io lo vidi con i miei occhi.
Che non si ripeta lo scempio oggi. Per carità e per amore di patria.
I soldati che abbiamo consegnati, affidati allo Stato per la difesa della nostra terra, per il suo fatale ingrandimento nel mondo, devono restare puri e forti, baluardo insuperato e insuperabile contro ogni nemico.
Non li vogliamo guasti da nessuno: sono i nostri fratelli migliori, sono,la pupilla dell’occhio nostro e noi ne siamo patriotticamente gelosi. Ci pensi oggi chi deve, chi dovrà rispondercene severamente domani. Scusi, signor Direttore, e mi creda suo dev.mo
Sac Prof. GIOVANNI MINOZZI
Cappellano Militare
[articolo riportato in Ricordi di Guerra, vol I, pag. 42-45]
Speciale Anniversari di Rai Cultura, sulla Prima Guerra Mondiale che si intitolerà
L’Italia va alla guerra
e andrà in onda il
22 maggio su Rai Storia alle 21.30 e il 24 maggio alle 16.15 su Rai Uno
nel documentario si fà cenno al Cappellano Militare, Capitano don Giovanni Minozzi
“Procurare ai soldati di prima linea nei brevi giorni di riposo fra un‘azione e l’altra,
un centro di divertimento che li sollevi e li animi dalle fatiche della trincea”
PROGRAMMA
19 ottobre
***
ore 9,30 Raduno e Concerto della Fanfara
ore 10,00 Tavola Rotonda: “l’apporto del Cappellano don Minozzi nella Grande Guerra”
0re 12,00 Solenne Santa Messa: presieduta dall’Ordinario Militare S. Ecc.za Rev.ma Santo Marcianò
A Udine, presso le Suore Francescane di Via Ronchi, si incontrò con la contessa Osio, la quale lo presentò al Generale Porro, Sottocapo di Stato Maggiore, dopo averlo preceduto con entusiastiche informazioni sull’attività da lui svolta per i soldati. «La prego di estendere la sua azione a tutta la fronte» – fu la conclusione del colloquio.
Il 12 dicembre 1916, l’Intendente Generale dell’Esercito, con lettera n. 39009, comunicava la costituzione dell’Ufficio speciale Case del Soldato in zona di Guerra affidandone la direzione al Cappellano Don Giovanni Minozzi per incarico del Comando Supremo.
L’arboscello diventava quercia. Le Sale diventavano Case.
Egli fu distaccato dalle Unità Ospedaliere del Sovrano. Ordine di Malta e trasferito al nuovo servizio.
Il programma gli era nato da una idea semplice e lucida: il soldato va alla guerra per dovere, chiamato da ordini che non è abituato a discutere. Falsi gli entusiasmi parolai, stupida la predicazione del odio. Invece, dal profondo dell’anima, dopo l’impeto della battaglia, gli salgono i sentimenti di buona umanità, l’aspirazione alla pace, alla tranquillità, alla giustizia. I soldati vogliono l’esempio del dovere compiuto con disciplina e sentito come sacro; cercano riposo, serenità, conforto, svago, un qualche lasso di tempo per riconciliarsi con la vita; apprezzano l’interessamento per loro, l’assistenza affettuosa, l’ascolto dei loro sfoghi.
Perciò egli concepì la Casa del Saldato come un’oasi, come un luogo di riposo, come una sosta al riparo, dove si potesse respirare quell’aria di casa, fatta di amorevolezza, di fraterna sollecitudine e anche di moralità austera, per meglio disporsi al compimento del dovere. Il soldato vi doveva trovare ciò che contribuiva a rasserenarlo: libri per la lettura sana e amena, giochi vari per il divertimento, oggetti di cancelleria per la corrispondenza. Di tanto in tanto venivano invitati conferenzieri di prim’ordine e di sicura fede.
A ogni Casa veniva preposto un Direttore scelto tra i soldati della Sanità, soprattutto sacerdoti, e della Territoriale. Le forniture venivano. Prelevate dalla Direzione Generale a Treviso, dove ammassava materiale l’insonne iniziativa del Cappellano e dove intendeva alla distribuzione l’impareggiabile Andrea Massimi, un soldatino della sua Preta.
Si pensi a un reggimento che torni, tutto acqua e fango, dalle trincee, o scenda agghiacciato. dalle montagne impervie dopo giorni di abbrutimento e di tensione. Che ristoro entrare in una Casa calda e accogliente, lavarsi, conversare con gli amici, sfogarsi per tante contrarietà e manifestare crucci e ansie, confidarsi, riposarsi, divertirsi, dimenticare per un’ora gl’istinti beluini scatenati, risentirsi uomo tra gli uomini. « Farà loro più bene un’ora di divertimento che cento pagnotte di pane in più» gli diceva un ufficiale.
La Casa del Soldato con l’atmosfera casalinga di moralità favoriva la serenità dello spirito e il riposo del corpo. I soldati si rifacevano felici e giocherelloni come fanciulli. Vi si respirava il senso del dovere.
In genere era composta da una sala di scrittura, da una sala di lettura con biblioteca, da un ufficio per le informazioni, da un segretariato per gli analfabeti, dalla cappella. Nei centri dove risultò possibile il Cappellano mise su anche la scuola per analfabeti, la rivendita dei generi alimentari e dei francobolli, i bagni, il teatrino, l’impianto di giochi all’aperto.
Però lo schema ideale e completo per !’impianto di una Casa del Soldato comprendeva diversi locali razionalmente distribuiti. Al centro era disposta una grande Sala di soggiorno, attrezzata con tavoli per scacchi, dama, carte, tombola, sedia per grammofono, sedioline per fisarmonica e strumenti musicali; e c’erano anche angoli di quiete per conversazioni più riposate e per la sana cordialità paesana. Non vi mancava, addossato alla parete di fondo, il palcoscenico per le recite e la proiezione dei films.
Dal salone centrale si apriva, in genere, l’ingresso agli altri ambienti, principalmente alla Cappella, che si giovava anche dello spazio del salone nei giorni di maggiore frequenza.
C’erano poi: la Sala di scrittura, fornita di tutto divertimento che cento pagnotte di pane in più» gli diceva un ufficiale.
La Casa del Soldato con l’atmosfera casalinga di moralità favoriva la serenità dello spirito e il riposo del corpo. I soldati si rifacevano felici e giocherelloni come fanciulli. Vi si respirava il senso del dovere.
In genere era composta da una sala di scrittura, da una sala di lettura con biblioteca, da un ufficio per le informazioni, da un segretariato per gli analfabeti, dalla cappella. Nei centri dove risultò possibile il Cappellano mise su anche la scuola per analfabeti, la rivendita dei generi alimentari e dei francobolli, i bagni, il teatrino, l’impianto di giochi all’aperto.
Però lo schema ideale e completo per !’impianto di una Casa del Soldato comprendeva diversi locali razionalmente distribuiti. Al centro era disposta una grande Sala di soggiorno, attrezzata con tavoli per scacchi, dama, carte, tombola, sedia per grammofono, sedioline per fisarmonica e strumenti musicali; e c’erano anche angoli di quiete per conversazioni più riposate e per la sana cordialità paesana. Non vi mancava, addossato alla parete di fondo, il palcoscenico per le recite e la proiezione dei films.
Dal salone centrale si apriva, in genere, l’ingresso agli altri ambienti, principalmente alla Cappella, che si giovava anche dello spazio del salone nei giorni di maggiore frequenza.
C’erano poi: la Sala di scrittura, fornita di tutto l’occorrente per la corrispondenza, con cartoline e foglietti abbelliti con la intestazione e con motti patriottici; la Biblioteca; l’Ufficio informazioni, che egli chiamava scherzosamente «il consolatorio»: i soldati vi ricevevano spiegazioni e consigli nelle difficoltà che li angustiavano.
In ambientino a parte era situato il Segretariato, e vi entravano gli analfabeti, a uno a uno, per dettare le lettere ai familiari.
Riservata a questi ultimi era la Scuola per analfabeti, dotata di lavagna, quaderni, penne, sillabari, quadri murali e… sigari, sigarette, come premi degli scolari più diligenti. Le lezioni vi erano impartite in genere dai preti-soldati.
Non mancava il Posto di Ristoro con la rivendita di francobolli e di generi alimentari e diversi. « Godevo assai – scrive Don Minozzi – quando, capitando d’improvviso, scorgevo frotterelle di giovinotti passeggiarsela lietamente sgranando pagnottelle imbottite, o vedendovi anzianotti «Terribili» sedere a giocarsi mezzo litro – una foglietta, dicevano i romani – a briscola o scaracoccia e ritornar paesani, rifarsi, rinascere in un’onda luminosa di convivenza paesana ».
Le Case del Soldato aperte e funzionanti all’ottobre 1917 erano salite al numero di 242. Dopo la ritirata di Caporetto esse divennero 257.
Le Case più importanti, come quelle di Osteria di Granezza, Romans, Ala, Sagrado, Farra ed altre, avevano anche il teatro.
La maggior parte della Case, essendo costruite in legno e realizzate per lo scopo, risultavano di buona funzionalità; altre erano adattate in locali provvisori e dotate solamente dei servizi indispensabili; altre ancora ebbero sede in edifici di fortuna e resero anch’esse ottimo servizio.
Veniva maturando, provvidenzialmente, nella triste esperienza della guerra, la idea ampia, la visione ariosa dei futuri istituti incarnanti la sua concezione pedagogica in edifici spalancati alla luce e all’aria, con gli spazi liberi e il verde e il decoro e l’essenzialità delle linee architettoniche, dove le anime giovanili avrebbero trovato le dimensioni adatte per il sereno loro sviluppo, senza neppure l’accenno a costrizione. Quel benefico mal della pietra gli cominciava ad accendere l’anima per le ardimentose e vaste realizzazioni future.
“ Ora ci hanno aperto la Casa del Soldato scriveva un soldatino dal fronte -. Trovo da leggere, da scrivere e passare un’ ora buona. Ogni sera c’è teatro. Insomma sto bene … A momenti ci hanno innamorato anche della vita di guerra”.
Giovanni Domenico Roberto Minozzi venne al mondo il 19 ottobre 1884 a Preta, umile borgata della Città di Amatrice, appartenente allora alla provincia de L’Aquila, oggi Rieti.
Nacque 4° dei nove figli (5 maschi e 4 femmine) che coronarono l’amore di Pietro e Mariantonia Fonzi, modesta famiglia di pastori.
Fu battezzato il 20 ottobre da don Carmelo Scialanga, curato di Preta.
Ricevette la Prima Comunione e la Cresima sempre a Preta.
Apprese a conoscere l’uomo semplice, attraverso le genuine manifestazioni della umana natura, e a valutarlo, di conseguenza, per quel che realmente valeva, solo apprezzandolo per la capacità della mente, per la tenacia della volontà, per la sanità del sentimento e la onestà delle azioni, per l’attenzione che prestava e l’aiuto che dava alle sofferenze altrui.
Fondamentali per la sua prima educazione furono la madre e lo zio sacerdote.
Dalla madre, pia, gentilissima, forte, apprese la fiducia illimitata nella Provvidenza.
Determinante risultò la frequentazione dello zio sacerdote don Giuseppe Minozzi, vivente presso la casa natìa. Viveva di lui, nella sua luce, palpitando nell’onda fascinosa della sua personalità conquistatrice. Lo accompagnava di buon mattino in chiesa e gli serviva la Messa a Preta, a Capricchia, Trione e talvolta sino a Cornillo e Icona. Era incantato dai suoi racconti permeati di amor patrio.
Nel clima spirituale della casa, così intriso di pietà, sano di sentimento e forte di operosità, l’anima gli si aprì a ideali di completa donazione a DIO e al prossimo, maturando il proposito di indirizzarsi al sacerdozio soprattutto per la consuetudine con lo zio sacerdote.
Frequenta le prime tre classi delle elementari a Preta sotto il magistero di tal Domenico Odorisio, molisano. Immediatamente spiccò la sua precoce pensosità e la prontezza dell’intelligenza. In occasione della visita dell’On. Colaianni si guadagnò una moneta d’argento come primo della classe.
La morte dello zio sacerdote e i timidi ma chiari segni di vocazione indussero la famiglia, non senza sacrificio economico ed affettivo, a trasferirlo a Roma assieme al fratello Serafino.
Frequentò direttamente la quinta elementare presso la scuola a San Salvatore in Lauro, sotto le cure di Fratel Bernardino delle Scuole Cristiane.
Per il suo itinerario spirituale fa riferimento alla chiesa di S. Apollinare, retta allora da un suo conterraneo ed amico di famiglia, un mite sacerdote chiamato “Don Filippo dell’ Apollinare”.
Superati brillantemente gli studi ginnasiali come esterno, si iscrisse come interno per il liceo al Seminario Vaticano, godendo di un posto gratuito e vestendo l’abito talare.
Fu suo padre spirituale Mons. Franzini.
Paterno con lui fu il Rettore, Mons. Cani che gli affidò incarichi di fiducia e di responsabilità, come vice-prefetto prima e quindi prefetto.
In quel periodo perdeva il papà.
Il corso di teologia lo iniziò alla Gregoriana. Ma, sostituito Mons. Cani, dovette passare al Collegio de’ Figli di Maria (o dell’Immacolata), in via del Mascherone, iscrivendosi per la frequenza del corso teologico, all’Apollinare.
Erano quelli anni in cui fervevano idee di rinnovamento, agitando gli animi. Lo spettro del modernismo prendeva sempre più piede e contro di esso si inalberava un altrettanto ambiguo e detestabile reazionismo.
Il giovane Minozzi aperto alle istanze dei tempi nuovi dovette soffrire non poco la posizione comoda di spiriti (compresi alcuni dei suoi superiori) meschini che, per salvare la “carriera” non osavano esporsi ad un confronto sereno e rigenerante.
Pietà e dottrina resteranno le grucce su cui innerverà la sua personalità sacerdotale.
Riceve il suddiaconato nella Cappella di S. Giovanni in Laterano.
Viene ordinato presbitero il 5 luglio 1908 nella Chiesa dell’ Apollinare.
L’indomani accompagnerà, per la sua Prima Messa, da lutto, a Trevi nell’Umbria un suo compagno, don Aurelio Bonaca, che aveva perduto la madre il giorno innanzi l’ordinazione.
Il 12 luglio egli celebrerà la sua prima Messa a Preta.
Nell’autunno 1908 si iscrive all’Università de La Sapienza di Roma, in Lettere, ove frequentò per quattro anni.
Nel frattempo riprende lo studio della Lingua araba e di quella ebraica.
Nei giorni festivi svolge il ministero nell’Agro romano, dove fa esperienza di un inveterato e mai evangelizzato paganesimo proprio alle porte del centro della cristianità. Prodigandosi, non senza fastidi e richiami proprio da parte di quelle autorità che avrebbero dovuto condividerne l’accorata sollecitudine.
Provvidenziale fu la frequentazione del Cenacolo religioso-culturale del p. Giovanni Genocchi, dei Missionari del Sacro Cuore, ove si discutevano le istanze emergenti, scottanti e vitali, della modernità, interpretate alla luce del genuino spirito evangelico: i rapporti Chiesa-Stato, la questione sociale, la necessità di aggiornamento del clero, la riforma liturgica, il problema biblico.
Le vicende belliche generatesi agli inizi del sec. XX lo videro Cappellano militare nella Campagna di Libia nel 1912 e quindi al Fronte nella Grande Guerra del ’15-’18.
Durante quest’ultima si adoperò nel rivolgere parole di bontà, consapevole di essere consacrato, per vocazione, ad una missione di pace, nel tentativo di alleviare gli inevitabili disagi.
A tal fine escogitò e realizzò le Bibliotechine degli Ospedali da Campo e le Case del Soldato alla cui direzione e organizzazione fu deputato dal Comando Supremo e che ben meritarono la vittoria delle truppe italiane, soprattutto dopo la disfatta di Caporetto.
Nel 1916, a Udine conobbe il padre Giovanni Semeria con il quale avrebbe stretto un’amicizia ed un’intesa che, non solo avrebbe cambiato la loro storia ma anche quella di decine di migliaia di esistenze che la guerra e le avversità avrebbero reso nel corso degli anni privi di ogni sicurezza e protezione, primi i fanciulli, gli orfani.
Confiderà il Semeria: “Che bello; incontrarsi un frate e un prete da vie così diverse e volerei tanto bene! Forse mai s’ dato un esempio simile! … “
Conclusa la crisi bellica, nel novembre 1918 a Belluno, non senza un’ispirazione divina, suggerisce e quindi decide con l’illustre barnabita la fondazione di un’Opera per gli orfani di guerra.
Nasceva così l’Opera Nazionale per il Mezzogiorno d’Italia, inaugurata il 15 agosto 1919 ad Amatrice (Rieti) con l’accoglienza delle prime 12 orfanelle, e riconosciuta ed eretta in Ente Morale con Regio Decreto il 13 gennaio 1921.
Iniziava così quel vagabondaggio della carità che si sarebbe consumato nell’ arco non breve né facile di 40 anni… sostenuto e condiviso fino al 15 marzo del 1931 dalla infaticata presenza dell’anima gemella, p. Semeria, e di lì in poi dalla timida e via via più incoraggiante sinergia dei Discepoli, delle Ancelle e di tante religiose di circa una trentina di Congregazioni religiose.
Proprio per assicurare continuità e stabilità all’Opera, varcandone tuttavia i confini carismatici ed operativi, diede vita, il 1° novembre 1925 alla Pia Associazione della Famiglia dei Discepoli, insieme ad altri 4 sacerdoti tra cui il fedelissimo collaboratore p. Tito Pasquali al quale confiderà con i sogni, le speranze e le trepidazioni la formazione dei futuri collaboratori.
Con Decreto de113 agosto 1930, il Vescovo di Ascoli Piceno, Mons. Ludovico Cattaneo ne sottoscriverà il riconoscimento in Congregazione di diritto diocesano.
Le prime professioni, 13 più la sua, si ebbero il 1° novembre del 1931 dopo un noviziato di appena 40 giorni, per speciale concessione della Santa Sede.
Il 15 agosto 1940 ad Amatrice, sempre in diocesi di Ascoli Piceno, fondava, con la collaborazione della signorina Gina Valenti, la Pia Associazione femminile delle Ancelle del Signore approvata dall’ allora Ordinario Mons. Ambrogio Squintani.
Il 15 agosto 1961, Mons. Marcello Morgante, sempre ad Ascoli Piceno, la elevava a Congregazione di diritto diocesano.
Non solo in Italia, la sua azione si sospinse fino in Tunisia e oltreoceano negli Stati Uniti d’America ove approdò nel febbraio 1947 dopo aver ottenuto la benedizione del Papa Pio XII che lo ricevé in udienza privata il 15 gennaio precedente, offrendogli anche un milione di lire per le più urgenti necessità dell’Opera.
Partì febbricitante. “Quando già il treno stava per muoversi [daRoma], che è, che non è, mancava il biglietto ferroviario. L’amico Pietro Cidonio gli aveva pagato il viaggio in nave, non pensando, fuor d’intenzione, alla spesa occorrente per recarsi al luogo d’imbarco. Che fare? P. Minozzi non aveva letteralmente un soldo in tasca. Andava in America come un uccello trasmigratore, completamente confidato nella divina Provvidenza. E non lo sfiorava l’ombra della preoccupazione …Scattò la pronta generosità di Cesare Spizzichino, un ebreo che… provvide.
Ma come permettere che andasse così lontano senza un soldo? Il fratello Serafino se ne sdegnava come di un affronto personale e ne lo rimproverava, forzandolo con i suoi modi guerrieri ad accettare il poco denaro indispensabile. Riuscì finalmente a fargli scivolare nella tasca un marengo d’oro”.
Rimase in America per un anno e 37 giorni, vivendo da missionario, costituendo un Comitato permanente italo-americano pro orfani di guerra, con sede a 44 Whitehall Street a New York e appoggiandosi alle Case religiose degli Orionini, Scalabriniani, Salesiani e dei parroci italiani.
Con le generose offerte si realizzò soprattutto la costruzione dell’Istituto “Figli d’Italia” a Cassino e si ottennero larghi rifornimenti di viveri per migliaia di dollari.
Intensa e febbrile risultò la sua attività, soprattutto dopo la scomparsa dell’amico Semeria. Da solo dovette seguire le complesse vicende dell’ Opera, lo sviluppo delle due Congregazioni, tra difficoltà d’ogni genere che seppe accettare e superare con invincibile fiducia in DIO: “L’Opera è di DIO, non mia. DIO la vuole.
Preghiamo ed andiamo avanti …!” confiderà più volte all’anima discreta e fida quale fu don Tito Pasquali, solo a condividerne appieno le accorate ansietà.
“Egli assaporava l’assenzio di tutto, incapace di sospettare la falsità e la disonestà negli altri, ilare nel suo travaglio, come il leggendario cavaliere senza macchia e senza paura, poderoso trascinatore di un carro che nessuno spingeva. Era sua la fatica, suo il cruccio; ai confratelli legati al dovere nelle case e alle suore non chiedeva altro al di fuori del loro meritevole impegno! La parte sua voleva dare al Signore di persona; ed era tremenda parte quella che s’era riservata: linea di condotta scelta di proposito, per allinearsi alla forma di vita ispirata a s. Paolo che, oltre alla sollecitudine per le chiese fondate, provvedeva alle personali necessità col lavoro delle proprie mani, non volendo essere di aggravio a nessuno”. .
Le Costituzioni dei Discepoli approvate il 7 marzo 1931 e quelle delle Ancelle, nonché le Norme di Vita del dicembre 1952 tratteggiano inequivocabilmente i lineamenti spirituali e pedagogici che dovevano contraddistinguere il cammino e il procedimento del suo programma educativo rivolto a tutto l’uomo per uno sviluppo armonico della personalità.
Manifestazioni di esuberante vitalità le celebrazioni degli Anni Santi dell’Opera nel 1925, 1933 e soprattutto nel 1950 ove parteciparono ben 1300 orfani a cui il Presidente del Consiglio, il Presidente della Repubblica e il Santo Padre offrirono il pranzo per ciascuno dei tre giorni di permanenza.
Ebbe sofferenza dalla prima Assemblea (Capitolo) della Famiglia dei Discepoli nel 1941 quando dovette subire la ribellione di una parte dei giovani professi, proprio quelli più curati, in cui aveva riposto le più fervide speranze e che invece lasciarono in tronco la Congregazione con a capo il Segretario Generale, don Luigi Costanzo.
La notte del 30 settembre 1959 lo bloccò nell’inesausta attività. Acerbissime sofferenze ne imposero il ricovero all’ospedale Fatebenefratelli presso l’Isola Tiberina di Roma, alla camera n.40.
Sospettato l’indomani il male che non perdona, fu confermata la diagnosi il 16 ottobre successivo: tumore maligno al peritoneo.
Gloria a Te, o Padre! – mormora nelle trafitture del male. Gloria, dolcissimo Amore. O dolcissimo Amore!
Il 19 ottobre, giorno del suo 75° compleanno, il Padre confida: “Cammina la cara Famiglia. Sopravviverà. L’amore è forza di coesione. Vogliatevi bene”.
Il 26 pomeriggio riceve l’Unzione degli Infermi dal cappellano dell’ ospedale, devotamente.
Poi s’immerge in una tranquilla serenità: Sente ormai prossima la sponda dell’eternità. Il respiro è affannoso: geme, prega sommessamente: “Chiamami, Signore, portami con Te … Perché non vieni? Perdonami tutto. Madonna, portami con te. Che tremendo soffrire! Vieni, Signore”.
Nei giorni successivi è tutto un andirivieni di Discepoli, Ancelle, Ex-alunni, eminenti personalità della vita ecclesiale, politica e militare.
Il Santo Padre fa pervenire la benedizione; viene a confortarlo di persona il Card. Luigi Traglia.
Il Presidente della Repubblica quotidianamente s’informa sulle condizioni dell’amico infermo.
Il 7 novembre il confessore gli annuncia la fine imminente. Non si sconvolge: si faccia la volontà di DIO.
Il 10 novembre sopraggiunge il peggioramento con la febbre.
Convoca e benedice i confratelli del Consiglio generale.
Il mattino dell’ 11 novembre spunta già con la malinconia del tramonto. Resta solo un alito di vita. Bacia il Crocifisso, con indugio per consapevolezza d’amore.
Alle 10.15 l’ultimo respiro, pronto ormai all’incontro col divino Maestro.
Il 14 novembre i funerali nella chiesa di Nostra Signore del Sacro Cuore a Piazza Navona.
Le spoglie mortali vengono traslate nel cimitero di Amatrice, dopo aver sostato per una notte nell’Istituto Femminile ove 40 anni prima ava preso il volo la sua Opera.
Il 13 agosto 1961 le spoglie furono tumulate nella Cripta della Chiesa monumentale dell’Istituto Maschile, ove attualmente riposano, meta di pellegrinaggio di ex-alunni e di tutta la famiglia minozziana.
Il 7 maggio 1999 il Card. Camillo Ruini, Vicario del S. Padre per la diocesi di Roma, ne ha aperto ufficialmente il processo canonico di beatificazione e l’11 aprile 2008 si è solennemente avviata l’Inchiesta Diocesana in san Giovanni in Laterano.
Le notizie sono state estratte dalle pubblicazioni:
- – Romeo Panzone, P. Giovanni Minozzi, Roma-Milano, 1971
- – Romeo Panzone, Tratteggio d’anima (scritti su P. Giovanni Minozzi), in EVANGELIZARE, S. Elia Fiumerapido, 1989
